ZAPISTE Myth ～ザピステ神話～

トツマ市

　広場から伸びる長蛇の列。

先頭では、政府職員らしき者が、紫色と黄緑色が混ざった毒々しい薬液を、小さなカップに注ぎ込み、人々の口へ流し込んでいた。

拒否する暇もなく、次の人、また次の人。

列の最後まで同じ光景が続く。

　……そして数日後、この列に並んだ人々は、次々と倒れて息を引き取った。

　マチアス市

　人気のない路地裏。

俺とグラシアは、人目を避けながらアイテムボックスを開き、中からゲル閣下を引っ張り出した。

「う、うわー！」

　いきなり甲高い声を上げるゲル閣下。

「体調はどうですか？」と俺が尋ねた瞬間――

「いただきます！」

　背後からガブリ、と生々しい音。

振り返ると、骨と皮ばかりに痩せた人がゲル閣下の腹に齧りついていた。

「う、うわー！」

　ゲル閣下は必死に逃げようとしたが、相手は噛み切る力もないのか、そのまま弱々しく崩れ落ちた。

「……お腹空いた……お肉……」

「私はお肉ではありません。ゲルです」

　真顔で言うゲル閣下に、俺はアイテムボックスから桃を取り出して手渡した。

リバースは対策済みだ。

「ありがとう……ありがとう……う゛ぅぅ……」

　痩せた人は大粒の涙を流しながら、桃に齧りつく。

「美味い！　美味い！」

　気がつくと、奥からも多くの痩せた人々が現れていた。

中には子どもの姿もあり、全員が涎を垂らしながらこちらを見ている。

　結局、俺は持っていた桃をすべて渡すことになった。

「ありがとう！　私は総理官邸に戻ります」

　笑顔で言うゲル閣下に、俺は問いかけた。

「あの……どうしてそこまでするんですか？　死にそうになったのに……」

「私は、この国が大好きだからね。だから、この国を守る義務がある！」

「それだったら、私が護衛します！」

「今はカルト教団も動いていますから、危険ですよ」

　グラシアが忠告する。

「そうだね、ありがとう！　お願いするよ」

　ゲル閣下はにこやかに頷いた。

　総理官邸。

　俺たちが中に入ると、すぐに声が飛ぶ。

「どうしてここにいるんですか？」

　現れたのはロベサエス・エアナスだ。

「私が総理大臣だからです」

　堂々と返すゲル閣下。

「今は戦争中ですから、選挙は当分ありませんよ？　なので私が代わりに総理大臣を務めています。この席は絶対に返しません！　お前ら、やっちまえっ！」

　ヨロヨロと頭を傾けた人間が近づいてくる。

その隣には、虚ろな目の者が立っていた。

「カエセ！　カエセ！　返せ返せ返せ！」

「……」

（何？　セイカ？　今って三時だっけ？）

「それは製菓！　今は成果！」とグラシア。

「私はチートス！　今はTS！」俺もノルッ！

「私は閣下！　今は客観！」ゲル閣下まで参戦。

「空気読んでください！　それは違います！」

（俺たちノリノリ？　ノンノン！　ゲルミス！）

　その時、ヨロヨロの人物が「返せ！」と叫びながらゲル閣下に抱きついた。

次の瞬間、ゲル閣下はその体に呑み込まれ、相手の頭から触手が伸びる。

（……嫌な予感がする……）

　触手はウネウネと伸び、先端にはゲル閣下の顔が形成された。

目は閉じ、血の涙を流しながら口を開く。

「なぜだ？　なぜみんな私の悪口を言うんだ？　私はこんなにも信じているのに……！」

「あれは真実です。返せは感情を！　ゲルは魂を！　リアルはガチを！　すべての境界を破壊します」グラシアの声が響く。

（イメージ！　メイジ！　チョッコレートは？　モリエイ？）

「ファルマです」グラシアは即答。

（それはワクワクチンチン？　私はウインナー！　あなたもウインナー？）

「あなたは第一ウインナーです。観測者はウインナー？」

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あとがき

　メイジセイカXXXX

カワウソ！　カワオカ！

アタオカ！　トビウオ！

　トウダイ！　鳥インフ〇！

ワクワクチンチン！

　私は、ウインナー！　あなたもウインナー？

ミンナキヲツケロ！

　ZAPISTE！　ヅァーピシツーテ！