俺たちの目の前に、豪華な装飾が施された一台の馬車が止まっていた。

　金の縁取りに、銀のタイヤと瑠璃色の車体。

魔導炉で強化された馬車は、ただの移動手段とは思えないほど重厚だ。

　セリナが目を輝かせて言う。

「わあ、豪華〜！　これってもしかして……」

「そうだ！　伯爵からの贈り物だ。これでマチアス市まで、すぐに行ける」

　オル爺が自信満々に言った。

そして、御者の顔が見える。

　御者は、もちろん！　この人だ！

「オルハフさん！　久しぶり！」

　俺がそう言うとすぐに返事が返ってきた。

「エイベイブだ！　今回は、伯爵様に呼ばれたから、料金は半額だ！」

（オールハーフ！　そして、権力サイコー！　私はサイキョー！）

「マジックアウトバーン【魔法高速道路網】を使っていけば、すぐにマチアス市に着くぞ！」

　心のテンションがぐちゃぐちゃになっている俺に、伯爵が何か言っていた。

「わかりました！　ありがとうございます！　そして、さようなら！」

　そう言った、俺にイローナが元気よく手を振ってくる。

「元気でね！　また、会おうね！」

　――が、その勢いで彼女の豊かな胸も、ゆっさゆっさと揺れていた。

これは、物理法則だ！　仕方ない。

「うん！　またね！」と、俺も手をひらひらと返した。

　そして俺たちは、馬車に乗り込んで別れを告げる。

「「バイバイ！」」

「「バイバーイ！！」」

　──そして、高級な馬車がゆっくりと動き出す。

因みに馬車の中は、凄かった。

　ふかふかのクッションが体を包み込み、座った瞬間、尻が吸い込まれたかと思うほど沈む。

（ヤバッ……！　これ……チョー高級なヤツじゃん！）

　そのまま、窓から外を覗くと！

馬車の先には、グルグルと渦を巻いた異空間の穴がポッカリと開いていた。

（なんか……イヤな予感がするんだけど）

　馬車がその穴に入ると！

　ドゥオオンッ！

　グルグルグルッ！　ビヨヨヨ〜ン！　ミョンミョ〜ン！　グルグルパッー！

　時間も空間も方向も体も、なにもかもがグチャグチャにされて――

そして、ようやく抜けると！

　俺たちの馬車は、空中に浮かぶ虹色の道を走っていた。

「……な、なにこれ」

　しかも――

　ドン〜ドロドロドロ〜ジャン！

　馬車が進むたびに、地面（というか虹）からピアノのような……いや、それより何かヤバいBGMっぽい音が鳴り響く。

（……誰だよ、このBGM書いたの……）

「何これ～！？　チョー楽しい！　不気味な音楽、サイコ～！」

　セリナが目をキラキラと輝かせて言った。

（ウソだろ……頭の中をシャッフルされる様な吐きそうな感じだったのに……！）

「ク、クレイシア様……は、吐きそうです……」

　ルリトが真っ青な顔で口を押さえている。

「ま、窓ッ！　窓、開けてぇぇっ！」

「しょうがないな」とオル爺が窓を開けようとした瞬間――

「うっ……オエエエエーーーーーーー！！」

　ルリトの口から勢いよく飛び出した、何かがオル爺のローブめがけて一直線。

　ベチャッ！

「うわわわーーーっ！？！？」

（オル爺、ルリトにも嫌われてたんだ……）

　ローブを押さえたまま、オル爺が顔面をクシャクシャにしてプルプルと震えていた。

　――その頃、首都マチアス市にある、カルト教団のアジト。

　暗い研究室の中で、不気味な博士が謎の研究に没頭していた。

ブクブクと反応する謎の液体に、ガラスの容器をはみ出た黄緑と紫の毒々しい、イカゲソ。

「イヒヒッ！　この研究が完成すれば……クククッ！　〇〇〇〇が……できるぞ！」

　両手を机の上に置いて、再度、口を開く。

「イヒヒッ！　四天王である。タロア様のお力添えで研究を始められることができた。クククッ！　この恩は、結果でお返ししよう！」

―――――――――――――

あとがき

　エイベイブさんは……

そう、あのバイバイさんです！

「えっ！？　名前違くない？　オルハフでしょ！」

「いや、なんかノリが一緒だと思ったんだよ！」

「頭おかしいな、この作品ｗｗｗ」

「ZAPISTE！」

──そんなあなた、正解です！

　この話、“頭のおかしい”方向に振り切っていくために書きました（笑）

というわけで、読者の皆さんの反応は大体こうなります：

1．素直に「頭おかしいなこの話」と思う人

→ ようこそ、ZAPISTEの本質へ！　まだまだ狂っていくぞ！

2．「エイベイブって、あのバイバイさんやん！」とピンとくる人

→ おめでとうございます。あなたのZAPISTE適性、上級です。

3．「あ……え？　エイベイブ＝バイバイ！？　うそ、マジかよ！」と後から気づいた人

→ それが正しい理解です。違和感を超・理詰めスルメイカするのがZAPISTEの真意！

　次回から第三章、本格スタート！

頭おかしい、だけど全部伏線です（たぶん）！

ブッ飛んでいきましょう！！！

　ZAPISTE！　ヅァーピシツーテ！　Go to the moon！

　ZAPISTE！　スルメイカ！　ゲソゲソゲソ！！