俺たちは、コビア市へ到着した。

しかし、街はどこか異様な空気に包まれている。

　人々の顔は暗く、活気がない。

街の外れにあった荒れた畑には踏み荒らされた跡が残り、作物は全滅していた。

（……この街で、一体何があったんだ？――）

　少し歩くと、大通りにできた長蛇の列が目に入った。

近づくにつれて、市民たちの怒号と悲痛な声が聞こえてくる。

「税金が高くて、もう、お金がないんです！」

「せめて子供の分だけでも、お願いします！」

「お腹空いたよぉ……」

　その声に対して、役人たちは無表情に告げる。

「お金を持ってない奴隷……いや、市民はただのゴミだ！」

「それは誤解を生むから、お前は黙ってろ！　オレたちだって、こんなことしたくねぇんだよ！」

「でも、国の大臣の命令なんだ……」

　その時、大きな袋を担いだ男が列を割って現れた。

袋の中身は、たくさんのタリカだ。

「食糧をくれ！　11000タリカだ！」

「どうぞ、100ｋｇです」

　役人が引き渡した、たくさんの麻袋。

その中身を確認した男は目を見開いて怒鳴った。

「なんだこれ！？　家畜の餌じゃねえか！　金返せ！」

「それしかありません。不要なら他の方に譲ってください。返品は不可です」

　男が怒りに任せて役人に掴みかかると、すぐに警備兵に取り押さえられ、連行された。

「痛い！　やめろ！　離せぇ！」

　その一部始終を見ていた俺たちは、近くにいた市民に声をかけた。

「一体何があったんですか？」

「あんた、旅人か？　実はな、数日前にスタンピード（魔物大量発生）が起きて、農作物が全滅して、逃げ遅れた農民も何人か死んだんだ。今は、国から役人が来てるけど……食糧は、ほとんどないらしい」

「スタンピードって、そんなに頻繁に起こるの？」

　セリナが疑問に思って聞くと！

「小規模なものを含めれば、もう1000回以上は起きてるらしい。まったく、この国は災害が多すぎる」

　オル爺が腕を組んで答えた。

「今もどこかで起きてる……」

　と、ルリトがポツリとつぶやいた。

「もう少し詳しく聞かせてください！　食糧なら、私が持ってます。もし必要なら――」

　俺の言葉に、男の表情が一瞬で変わった。

「……分けてくれるのか！？　本当に……！？　ありがとう！」

　男は少し考え込んだあと、そっと言った。

「……ミズイコ・シジロっていう、この国の食糧大臣が何か対策を練ってるらしい。それと……スタンピードは、人為的らしいんだ。ある農民の話だと、数日前に黒いローブを着た連中が、夜中に畑の周りで何かの儀式をやっていたとか、すまんがオレが知ってるのは、ここまでだ」

「……なるほど。ありがとうございます」

「市長を呼んでくる！　少し待っていてくれ！」

　数分後、高貴な装いの人物が駆けつけてきた。

「あの人、貴族じゃない？」

　セリナがそう聞くと！

「そうかもな」

　オル爺がすぐに答えた。

「私が、このコビア市の市長のジョルノン・コビアだ！」

（この人は、コビア氏と呼ぶことにしよう！）

「コビア氏、たくさん食糧をもっているので、寄付したいのですがどこに置けばいいですか？」

　俺がそう聞くとすぐにルリトが――

「ク、クレイシア様！　そ、それは、流石にマズいです」

　青白い顔をしていた。

（俺、もう言っちゃったよ？）

「私は一応、この国の伯爵何だが……まあ、いいか」

（セリナたちが言ってた通り、貴族制だったのか！）

「おーい！　ここに布を敷いてくれ！　……良し！　それじゃあ、ここに置いてくれ！」

　俺がアイテムボックスからたくさんの食糧を出すと、そこに居た全員が驚いた。

「す、すごい量だな！？　ありがとう！　ちなみに、これはどこ産の何というブランドかね？」

「全部、エアオア産です。コメのブランド名は『遊星ノニノ舞』です」

「……聞いたことない産地だな……だが、ブランド名は、いい名前だ！」

（やばい、ゲーム時代の産地のまま、言っちゃった……まあいいか！）

　コビア市のウヨンツラ低湿地帯で――

怪しい集団が石碑をいじっている。

「クククッ！　よし！　今から、ここの市民に罪悪感を植え付けるぞ！」

「ハハハッ！　石碑の数をたくさん増やしてやる！」