乗合馬車の中、のどかな揺れの中で、俺たちは桃を食べていた。

セリナがうれしそうに笑いながら果汁をぬぐい、オル爺は種を煎じたら薬になると語り出す。

ルリトも、静かに桃をかじっていた。

　やがて馬が休憩のために、湖のほとりでしばらく休息を取ることになり、馬車を降りる。

そのときだった。

　ルリトが、ふいに馬車から飛び降りて、一番前に出ると！

　手にはクナイを持ち、誰もいない空間をじっと睨み、構えを取る。

次の瞬間――

「チッ！　バレたか、俺たちは――」

　ドサッ！

　盗賊団の一人が声を上げた瞬間、気づけば、その盗賊の胸にクナイが突き刺さっていた。

（え？　ルリト、いつ投げたの？）

「一人目」

　ルリトが冷たく呟く。

「小僧！　貴様ぁッ！」

　盗賊たちが叫ぶが、ルリトは表情一つ変えず、次々と手裏剣を投げ放つ。

その軌道は、常識を逸していた。

魔力で操られた複数の手裏剣は、空中で方向を変え、盗賊たちに次々と命中していく。

　ドサッ！　ドサッ！　ドサッ！

「二人、三人、四人目――」

　ルリトが淡々と数えるたびに、盗賊の人数が減っていく。

盗賊たちはついに恐怖に駆られ、ある者は背を向けて逃げ出し、また、ある者はその場で命乞いをし始めた。

「頼む！　殺さないでくれ！」

「話を聞いてくれ！」

「嫌だ！　死にたくない！」

「【瞬間移動】」

　ルリトがふっと消えると！

次の瞬間、ある盗賊が逃げた先に、彼は立っていた。

「ちょこまかと……面倒だな。一気に片付けてやる！」

　その目が、虹色から銀色に変わる。

「ザピステ……ウインド……アイシ――【ブリザード】」

　空気が瞬時に凍りつく。

吹雪が巻き起こり、逃げ惑う盗賊たちは、一瞬で氷像になった。

　そして――バキバキバキッ！

砕け、粉々になった。

「……」

　あまりのことに、俺もセリナも、言葉を失った。

「ルリト、すごい！」

　セリナが拍手すると、オル爺も頷く。

　その後、馬車は再び走り出し、開けた平地の向こうに、奇妙な遺跡群が姿を見せた。

「あれを見ろ！　互い違いの階段状の建造物……あれはタルタリア帝国の飛行船、またはUFOの発着場だ！」

　オル爺の瞳が赤く染まり、瞳孔がパカッと開いていた。

完全にキマってる。

「あっちのシマシマの禿げ山は、メルトした古代建造物だ。フリーエネルギー装置だったかもしれないぞ！」

「お前は、バカか！　あれは地層だろ！」

　とオルハフさんがツッコむ。

「よく見ろ！　いきなり地層があんなふうに現れるか？　それにあの発着場の精巧さ……明らかに人工物だろうが！」

　言い争う二人を見ながら、俺はその遺跡群を見つめた。

（……確かに、あれは人工物だな……）

　そして、更に進むと奥に街が見えてきた。

「おーい！　そろそろ、首都近郊のコビア市に着くぞ！」

　オルハフさんが乗客にそう伝えた。

その街を見てみると！

　その街の外壁の外の農地はボロボロに荒らされ、作物は踏み荒らされていた。

おそらく、農作物は全滅していると思う。

　街に入っても、人々の顔は暗く、活気がなかった。

（……この街で、一体何があったんだ？――）