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異言語デスゲーム：言葉を間違えれば死ぬ世界 ── 「理解できなければ終わり」
シリウス Sirius
第1章：目覚め、そして混乱
――冷たい。硬い。石の床の感触が、背中にじわりと広がっていく。
まぶたの裏が、まだ熱を残していた。どこかで強い光を見た記憶がある。
目を開ける。すぐには何も見えなかった。天井が、妙に高い。
ぶら下がるランタンのような物体が、ゆっくりと揺れている。見慣れない造形。金属でもなく、ガラスでもない。魔法のような光が、部屋全体を淡く照らしていた。
「……どこ、だよ……ここ」
掠れた声が口からこぼれる。返事はない。代わりに――
「⸺ヴァ・トゥメル＝ラオゥ、ハゥ？」
背後から、不明瞭な発音が飛んできた。男の声。
振り返ると、そこには見知らぬ男が立っていた。異国の軍人のような服。見た目もアジア系ではない。彼の隣には、少女。茶色い巻き毛と長いマント。
その場には十数人が集まっていた。男も女も、年齢も体格もバラバラだった。
まるで国際空港のロビーで突然目を覚ましたような、そんな感覚。
「……ハ、ハゥ？ アゥ、イ、イラ？」
少女がこちらを覗き込みながら話しかけてくる。しかし、全く意味がわからない。
英語でもフランス語でも中国語でもない。文法も発音も、どの言語体系にも似ていない。
嫌な汗が額をつたった。
そのときだった。
――ゴォォォン……！
重低音の鐘のような音が、石造りの部屋全体に響き渡った。
全員の視線が、一斉に前方へと向く。
そこに、“それ”がいた。
巨大な扉が開き、奥から現れたのは、人のような、人でないような存在だった。
青黒い肌。三本の腕。顔は仮面のように無機質で、目がない。ただ、その存在そのものが、“権威”を放っていた。
「……！」
誰かが悲鳴を上げかけた瞬間――
その場に光が走った。直後、声を上げた若い男が、そのまま床に崩れ落ちる。
動かない。目は虚ろに開いたまま。明らかに“死んで”いた。
部屋に、静寂が戻る。否、戻ったのではない。
全員が“喋ること”を恐れたのだ。
それだけで、理解した。
「言葉を間違えれば、死ぬ」
言語も、ルールも、ここでは“命に直結する”。
⸻
高梨ユウトは、誰にも助けを求められず、ただ――観察を始めた。
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