目が覚めたとき、俺は森の中にいた。木々が生い茂り、空はオレンジに染まりかけている。どうやら、こっちの世界の時間も夕方らしい。

「……マジで転生したのかよ」

　ポケットに手を突っ込んだら、スマホも財布もなかった。代わりに、腰には布のポーチとナイフ、そして革製の服。服の下にプレートメイル的なものが入っていて、意外と装備は整っている。

　何よりも、俺にはこの世界での最強スキル――《無限解析（インフィニット・リバース）》がある。

　さっそく能力を試すべく、俺は周囲の気配に意識を集中させた。

「……いるな」

　木の陰から、じりじりとこちらをうかがう気配。俺の方が先に気づいた。

　その正体は、茶色い毛並みに鋭い牙を持つ――**森狼（フォレスト・ウルフ）**だ。

　大型犬ほどの体躯。筋肉が浮き出た脚。目は血走り、唸り声が低く響く。

「よし……来いや」

　次の瞬間、狼が飛びかかってきた。鋭い爪が俺の首を狙って振り下ろされる――

「《無限解析：対象認識》」

　思考が加速する。

　視界が一瞬だけ青白く染まり、狼の動き、攻撃範囲、弱点、体力、スキル構成――すべてが数字と文字で浮かび上がった。

　敵スキル：《爪撃（ツメウチ）》

　筋力C　敏捷C+　防御力D

　弱点：腹部、後脚関節部

　時間が止まったように感じるほどの情報量。しかし、頭はまったく混乱しない。スッとすべてが染み込んでくる。

「模倣完了、《爪撃》」

　俺の右手が光った。狼の攻撃と同じ動きで、俺の腕からも爪のような斬撃が飛び出す。

　シュッ！

　ガキィッ――！

　空中で交差する爪と爪。火花が散り、狼の動きが一瞬止まる。

「次……《進化・爪撃》！」

　俺の“爪”が、紫電を帯びた。狼の動きより速く、鋭く、強く――

　ズバッ！

　狼の胸元に深い裂け目が入り、鮮血が飛び散る。

　倒れた狼は、苦しげに呻いた後、動かなくなった。

「……勝った」

　手が震えている。自分が“殺した”という現実に、ほんのわずかな拒否反応が生まれたが――

「いや……これは、必要なことだ」

　俺は異世界に来た。ここは、強くなければ生きていけない世界。誰かに守ってもらえるような、ぬるい世界じゃない。

「チート能力ってのは、使いこなせて初めて意味がある」

　目を閉じて、スキル情報を呼び出す。

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【スキルリスト】

《無限解析（インフィニット・リバース）》

▶対象認識：周囲の生物・物質を解析

▶スキル模倣：敵のスキルをそのままコピー

▶スキル進化：模倣したスキルを自動で上位互換に

【現在の習得スキル】

・爪撃（進化済）

・狼嗅覚（強化五感）

・夜目（暗視能力）

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「……五感系スキルも使えるのか」

　視界が少しクリアになり、遠くの音まで聞こえる。狼の匂いも鼻の奥に残っていた。自分の体が、まるで獣じみてきたような感覚すらある。

　――そのときだった。

「……っく……たすけ……」

　遠く、かすかな声。

　解析スキルが即座に反応し、方向と距離を教えてくれる。

　距離：約120m

　対象：人間（女性）

　状態：負傷／拘束／混乱

「女の子が襲われてる……！」

　反射的に走り出していた。

　スキルは、力を得るためにある。

　だが、それをどう使うかは――俺自身が決める。

「やってやる……“こっち”の世界では、絶対に後悔なんかしない！」

　最強の力を手に入れた少年は、森を駆ける。

　次なる出会いが、運命を大きく動かそうとしていた。