迫りくるダークエルフの連撃に、ティアは万事休すかと思った。

　しかし、その刹那、漆黒の装束の背中に、まばゆい光の矢が突き刺さる。

「ああああぁぁぁああ……！！」

　悲痛な叫びが夜の平野に木霊した。

　光の矢は、ダークエルフの体を内部から崩壊させ、やがて彼女の存在は風に舞う塵と化した。

　先刻、ティアが放った光の矢は、予め僅かな細工を施していたのだ。

『反射【リフレクト】』　

　それは、一度放った矢が、文字通り返ってくる支援型魔法。

　そしてもうひとつ。

　自身の『光』の魔力を、矢に少しだけ仕込み、対象に命中した際に、相手の『闇』の魔力を感知し、逆流させるという、ティア自身が独自に編み出した荒技。

　その効果は絶大。

　特に闇の魔力を扱う者には、光の魔力が逆流するだけでも大きなダメージとなる。

『魔法が苦手でも、最小限の魔法しか使えなくても、使い方次第でなんとかなるもんだよ』

　あの時、一緒に剣の稽古をしてくれた響夜（きょうや）の教えが、今、この瞬間に生きた。

　彼に教えてもらった『反射【リフレクト】』。

　そして、ティア自身が編み出した『閃光の矢』。

　ティアは、拳を胸に当て、静かに感謝を示す。

「キョウヤ…。ありがとう」

　その瞬間。

　張り詰めていた緊張感が切れ、一気に疲労の波が押し寄せた。

　ティアは、がくりと膝を付く。

「はぁ…はぁ……ッ、早く…お…応急処置を……」

　肩の傷に魔力を集め、簡易的な治療を施（ほどこ）そうとしたその時だった。

　草陰に潜んでいた低級魔族が、ティアの隙を狙うかのように数体、一斉に襲いかかる。

「しまっ…！」

　間もなく迫る魔族の群れ。

　その時、上空から数本の鋭く赤黒い剣が降り注いだ。

　鮮血のような輝きを放つ刃が、総ての低級魔族に正確に命中し、一瞬にして塵（ちり）へと変えていく。

　ティアは、驚きに目を見開き、攻撃が飛んできた方を見上げた。

「あーあ…。やられてやんのぉ〜」

　聞き覚えのある皮肉めいた声。

　月明かりを背に、上空からふわりとリゼッタが舞い降りてくる。

　その表情には、勝利を確信したような不敵な笑みが浮かんでいた。

　リゼッタは、チラリとティアの様子と、周囲に散らばる魔族の残骸（ざんがい）を見回した。

「ふぅーん。倒したんだ。やるじゃん」

「……ええ、倒したわよ」

「…ふーん。取り敢えず治療に専念しなよ。その間は私が火の粉を祓うから」

　意外なリゼッタの態度に、ティアは思わず目を丸くした。

　まだ、低級魔族が押し寄せてくる。

　リゼッタは、不敵に嗤（わら）い、また襲いかかる残党を一掃する。

「フフフ…。足りない…。まだまだ足りない…！もっと私を愉（たの）しませろ！！」

　リゼッタの様子に、ティアは少し引き気味に問いかける。

「あなた…頭でも打った？」

「フフフ♡今の私は絶好調！まだ殺し足りない！ああ、マスターの血の甘美な香りが全身を満たす……！」

　ティアは、その言葉に呆れたように呟く。

「ま……魔族って…」

　リゼッタはティアの言葉など気にもとめることなく、恍惚（こうこつ）とした表情で、ただ愉（たの）しげに嗤（わら）い続け、周囲を血祭りにあげていた。