​　その頃、響夜（きょうや）の捜索をしていたティア、コハク、リアーナの三人は、山脈の麓（ふもと）から響く激しい地響きと、それに続く「ドン！」という鈍い音に、思わず顔を見合わせた。

　空にまで届くようなその轟音は、平和な森の空気を一変させ、鳥たちが一斉にざわめき、大きな群れとなって空へと飛び立っていく。

　木々の葉がざわめき、動物たちが身を潜める中、三人の間には張り詰めた緊張が走った。

​「な……なに、今の音？」

​　ティアが怯えたように呟くと、コハクが何かを見つけたのか、震える指でその方向を指差した。

​「な…な、なんですか？！ あれ？！」

​　一瞬だけ、森の奥深くからどす黒い光の柱が漏れ出て、すぐに消えていく。

　その光はまるで、闇が森を食い尽くそうとしているかのようだった。

　光が消え去ると同時に、「ドサリ」と、何か重いものを地面に落とすような音が響いた。

​「リアーナさん？！」

「リアーナ！！」

​　その直後、リアーナが突然膝を突き、前屈みになって震え始めた。

　ただならぬ状況に、ティアとコハクは混乱する。

​「…ッ…駄目……！ こ、この力は……！」

​　リアーナの苦痛に満ちた声が、森に響いた。

　ティアは咄嗟に深呼吸をして、冷静を保とうと試みる。そして、コハクに指示を出す。

​「コハク。あなたは一旦戻って、ギルド長に報告して。私はリアーナを安全な場所に……」

​　指示をしようとしたティアの腕を、リアーナが咄嗟に掴んだ。

　彼女の顔は苦痛に歪んでいるが、その瞳には強い光が宿っていた。

​「判ったわ……キョウヤの居場所……」

​「えっ？！」

​　少し苦しそうにしていたリアーナだったが、次の瞬間には、まるで何事もなかったかのようにすっと立ち上がった。

　彼女の表情は、ただならぬ事態を悟ったかのように真剣そのものだった。

​（これは……『ガーネス』の気配…？…まさか、『漆黒扉（ヘルズゲート）』が…開放された？！）

​　リアーナはコハクへと視線を向ける。

​「コハクちゃん。あなたはティアの言う通り、ギルド長に報告を！」

​「は…、はいっ！！」

​　コハクが勢いよく返事をすると、リアーナは視線をティアへと向けた。

​「ティアは……」

​「私も行く！」

​　ティアの瞳には迷いがなく、確固たる決意が宿っている。

　それは、何が起きていても響夜の元へ駆けつけたいという強い意志だった。

　それを見たリアーナは、わずかに微笑み、静かに頷いた。

​　ティアとリアーナは、不穏な音がした方角へ向かって走り出す。

​（間違いないわ。この気配……でも…まさか、私が懸念していた事が……？！）

​　一刻も早く彼の元へ辿り着けるように、リアーナはティアの背中に手を翳し、魔法の翼を付与させた。

　薄緑色に光り輝く木の葉の様な羽根が、まるで彼女の決意を具現化したかのように、ティアの背中に現れる。

​「急ぎましょう、ティア！」

​「ええ！」

​　光の粒子がまだ微かに残っている方角へ向かって、二人は一斉に飛び立った。