バスに乗ってモールを目指す。

　ユーイチロウと霧素が並んで座って、その後ろに僕と巡凪先輩だ。

　今回、僕がやるべきことはワザとらしく先輩とイチャイチャすること。

　ユーイチロウに見せつけて、嫉妬心を煽るのだ。

　前の座席でユーイチロウが隣の霧素に話しかけた。

「霧素、あそこのフードコートにモスバーガーができたらしいよ」

「モスバーガー？　この前食べたマクドナルドとは違うのですか？」

「ははは、じゃあお昼はそこにしようか」

　こっちにも同意を求めろよ。

　モスバーガーアレルギーだったらどうするつもりだよ。

　大好物だけど。

　窓際に座る先輩の横顔をチラ見する。

　ボーッと、外を眺めていた。

「先輩？」

「あ、ごめん。窓の外で忍者が走ってる妄想してたわ」

　僕もするけど、電車とか乗ってるときに。

　てかユーイチロウに集中してくれよ。僕はあんたの恋のキューピットなんだから。

「先輩、一応作戦を考えてきました。今日一日、先輩は僕にだけ話しかけて、ユーイチロウには塩対応でお願いします」

「塩対応？」

「そっけない感じです。冷たいというか」

「わかったわ。じゃあ……なにを話す？」

「えっ……」

　組織のことは……さっき話したか。

　じゃあ他には、なんだ？

　流行りの音楽はAdoと米津の有名なやつしか知らないし、芸能関係にも疎い。

　ならアニメとか映画とか……とりあえず鬼滅か？　鬼滅の話をしておくのが無難か？

「先輩、鬼滅の映画みました？」

「きめつ？」

「知らないんですか？　刀持って鬼を狩るアレですよ。水の呼吸・壱の型のやつです」

「くふふ、鬼って。ファンタジーね」

　あんたにだけは言われたくないんだよ。

　てか妖怪の存在は認めるのに鬼は認めないのかよ。

　鬼も妖怪の仲間なんじゃないのかよ〜〜！！

「面白いの？」

「そっすね。時間と金をかけてるだけあって、クオリティはガチっす。特に映画はどれもエグいですね。僕、炭治郎みたいなタイプの主人公は苦手なんすけど、やっぱり声優さんの熱演のおかげというか、台詞回しの力というか、炭治郎がキメるシーンは胸に来るというか、熱くなりますね。もちろん、原作自体も面白いですよ。ガンガン話が進んでテンポもいいですし」

「おぉ〜、珍しくアヤメくんがたくさん喋ってるわね」

「っ……」

　しまった。

　こいつアニメの話になるとお喋りになるな、とか思われた。

　興奮すると早口になるオタクのこと内心見下していたのに、僕がそれになってしまうとは。

「そんなに面白いのね。なら、今度見に行きましょうよ」

「え」

「4人で。どう？」

　4人か。

　そりゃそうだよな。

　なにドキッとしてんだ僕は。

「でも映画は原作の途中なんで、まずテレビアニメ版から入らないと。あ、でも総集編があるから……。サブスク登録してます？」

「サブスク？」

「うーん、じゃあどうしよう。僕が登録しているんで、僕のアカウント使って先輩のスマホでも観れるようにできます。って、わかんないか」

「よくわからないけど、こうすればいいんじゃないかしら？」

「はい？」

「アヤメくんの家で観る」

「えっ！？」

「ダメなの？」

「ダ……ダメです。僕の家、橋の下のブルーシートなので」

　どんな嘘だ。

「ていうか、ダメでしょ。あなたの本命はユーイチロウで、僕はしょせん偽彼氏なわけですし。たとえ一応は恋人であっても、不埒というか、浮ついているというか。……サブスクの登録なら僕があとでやってあげます。家にWi-Fiありますか？　無いならフリーWi-Fiのとこでダウンロードすればいいです。あと僕の家、引きこもりの妹がいるので。関係ないですけど」

「…………」

　ぐぐぐぐぐぐっ！！

　またやってしまった。

　こいつ興奮すると早口になるオタクだなって100％バレた。

　そうだよ、早口オタクだよ。だからなんですか！？

「くっくっく、アヤメくんのこと、だいぶわかってきたわ」

「そっすか」

「アヤメくんって、理屈っぽいのね。くふふ」

　愉快そうに、先輩が笑った。

　熱い、顔が一気に熱くなった。

「あとアニメが好きで、ネットに詳しい！！」

　うるさいうるさいうるさい。

　僕を知るな。理解するな。学習するな。

　踏み込んでくるなよ、偽の彼女なのに。

　どうせ僕をからかうだけからかって、勝手にどっかに行くんだろうが。

　散らかすな、僕の心の部屋。

「あと、照れ屋ね。顔がすぐに赤くなる」

「そんなことないです」

「私と同じね」

「どこがだよ！！」

　どこがだよ！！

「どこがだよ！！」

　やべ、バスの乗客全員の注目を浴びてしまった。

　だって、だって。

「どこがだよ……」

　それから数十分後。

　僕たちはバスを降りて、地元から一番近いショッピングモールに到着した。

　正直もうぐったり。帰りたい。

「うわーっ！！　人がいっぱいね！！　アヤメくん！！」

「はじめて来たんですか？」

「えぇ、昼間のモールははじめてよ！！」

　夜だけしか来ていないってこと？

　なんで？　うーん、たぶん謎設定関連なのか？

　先輩が駆け出していく。

　続くようにユーイチロウ、霧素。

　少し離れて、僕も。

　ん、スマホにメッセージ。

【あにちゃんがいない土曜日、泣きそう】

　無視することにした。

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※あとがき

ちなみにアヤメくんが鬼滅で一番好きなキャラは悲鳴嶼です。