天城と涼音の誕プレを買いに行く前日の土曜日。俺は涼音と一緒に出掛ける約束をしていた。

　目的地はショッピングモールに併設されたアミューズメント施設で、ボウリングやバスケ、バドミントンやテニスなど様々なレジャーが楽しめる学生に人気の場所だ。

「お待たせ」

　改札前で待っていると声をかけられた。顔を上げるとショートヘアの髪を後ろで結んだ彼女がいた。

「よし、行くか」

　並んで歩き始める。楽しそうに会話をする彼女。白のTシャツにデニムのショートパンツというシンプルな装いがとても似合っていた。

　ショッピングモールに着き、さっそくチケットを購入し、中に入る。まずはテニスでもしようとコートに行き、ラリーを始めた。

　さすがテニス部だ。うまく定まらず、あっちこっちに飛んでいく俺が打ったボールを綺麗に正面に返してくる。

「さすがにうまいな」

「へへっ、そうだろー！」

　ふんす、と胸を張り得意気な彼女。こうやって褒められると子供のように喜ぶとことか、ほんと可愛いんですよ、この子。

　ある程度テニスをしたあと、バスケをしようということになった。バスケはどちらも未経験でルールを知っている程度だった。

　はじめは適当にリングめがけてボールを投げていた。一喜一憂、表情豊かな涼音を見るのは飽きない。そのうち、１on１をしようということになった。攻め側と守り側、交互に入れ替えて行う。

「よしっ」

「あ、くっそー！」

　先ほどのテニスとは異なり、身長差がある俺の方が有利に進んでいった。特にこちらが攻撃する際はそれが顕著だった。背中を使った体格差で、ボールをうまいこと隠す。

「こ、この！」

　涼音は必死にボールを取ろうと、俺の背中に体をくっつけて精一杯、手を伸ばしている。手を伸ばす度、ちょっと声が出ちゃってるのも可愛い。

　そんな様子を見ていると、つい意地悪したくなってしまった。あえて抜き去ってからシュートを打つのではなく、時間をかけてゴールに近づく。

「燎、絶対わざとやってんだろ！」

「なんのことだか」

「ざけんな、このやろー！」

　涼音がより密着してくる。背中に広がる感触にふと冷静になる。あれ？ これ色々とまずくない？ ダメだ、一回意識したら余計に――

「もらったー！」

「まずっ……！ って、やばっ……！」

「きゃっ……！」

　集中を切らした俺の隙を突いた涼音だったが、その際、俺がボールを守ろうと焦って反転したことで、体重をかけていたものがなくなり倒れこんできた。彼女を抱きとめて、そのまま下敷きになる。

「あっぶねー……、大丈夫か？」

「サンキュー……、助かった……」

「いや、俺が悪い。さっきテニスやった時はいいようにやられたからさ、ちょっと意地張ってたら、つい、楽しくなっちまった。まあ、もうバスケはいいか。次は何を……涼音？」

「すぅー、はぁ～……」

　俺が独りで猛省をしていたところ、涼音が胸に顔をうずめたまま動かないことに気がついた。こちらからは表情は見えないが、かすかな息遣いが聞こえる。どうかしたのだろうか？ ひょっとして、どこか痛めて苦痛に耐えているのでは……！？

「涼音！ 大丈夫か！？」

「すぅー……、はっ！ だ、大丈夫だ！ えっと……アイムファインだ！」

「なんで英語？」

　がばっと顔を上げて、やけに焦った様子で話す彼女。とりあえず、怪我がなくてよかった。そう思い、安心していると、顔を真っ赤にした彼女が小声で何か言っている。

「（こ、この体勢、まずい！ 早くどかないと！ っていうか、これ、燎も涼音の匂いわかっちゃうよね……？ やばい、やばい……！ 汗臭いかも……！）」

「涼音？ ごめん、ちょっと聞こえないかも」

「な、なんでもない！ ちょっとトイレ！」

　すごい勢いで立ち上がり、そのまま走っていく彼女のうしろ姿を呆然と眺める。とりあえず、ボール片付けるか。

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