朝の保健室。翔太がレックスを預けに来ると、修羅場が展開されていた。

「レイナちゃん！　今日もまた肉ばっかり！　野菜は！？　野菜はどこ！？」

　ヴァルキリーが、レイナの弁当箱を掴んで大騒ぎしている。

「うるさい。肉が好きなの」

　レイナは本を読みながら、素っ気なく答えた。

「好きとか嫌いとかの問題じゃないの！　栄養バランスが！　成長期の体が！　将来の健康が！」

「知らない」

「知らないじゃないわよ！」

「知らないじゃないわよ！」

　ヴァルキリーは急にレックスに振り返った。

「レックスさん！　レイナちゃんに言ってあげて！　野菜も大切だって！」

「は？　なぜ俺が」

「だって男の子の意見なら聞くかもしれないし！」

「聞かないわよ」

　レイナは即答した。

「ほら見ろ」

　レックスは我関せずの態度だったが、ヴァルキリーは諦めない。

「翔太くん！　あなたからも！」

「え、オレ！？」

　翔太は困った。正直、野菜より肉の方が好きだ。

「えーと……まあ、好きなもん食えばいいんじゃね？」

「翔太くん！」

　ヴァルキリーが裏切られたような顔をした。

「そんな！　みんなして！　レイナちゃんの健康を心配してるのは私だけなの！？」

「心配しすぎなのよ、ヴァル」

　レイナがため息をついた。

「私は大丈夫。一人でも平気」

「平気じゃないわ！　昨日だって、一人で図書室にこもって、お昼も食べないで――」

「ヴァル！」

　レイナが声を荒げた。珍しく感情的だ。

「余計なお世話よ。私のことは放っておいて」

　重い空気が流れた。

　ヴァルキリーの目に、涙が浮かんだ。

「ご、ごめんなさい……」

　小さくなってしまったヴァルキリーを見て、翔太は何か言おうとした。でも、レックスが制した。

「放っておけ。他人の問題だ」

「でも――」

「相棒同士の問題に、部外者が口を出すべきじゃない」

　昼休み。翔太は一人で屋上に向かった。保健室の雰囲気が重すぎて、いたたまれなかったのだ。

「あれ？」

　屋上には先客がいた。レイナが一人で、フェンスにもたれて空を見上げている。

「……何」

「いや、別に」

　翔太は隣に座った。しばらく無言の時間が流れる。

「……ヴァルがうるさくてごめんなさい」

　突然、レイナが口を開いた。

「え？」

「朝の騒ぎ。迷惑だったでしょ」

「別に。むしろ楽しかったけど」

　レイナは翔太を見た。

「楽しい？」

「だって、仲良しじゃん。羨ましいよ」

「仲良し……」

　レイナは苦笑いした。

「違うわ。ヴァルは一方的に心配してるだけ。私は……」

　言葉が途切れた。

「私は、一人の方が楽なの」

「ホントに？」

　翔太の真っ直ぐな問いかけに、レイナは答えられなかった。

　その時、屋上のドアが勢いよく開いた。

「レイナちゃん！」

　ヴァルキリーだった。息を切らしている。

「探したのよ！　お昼ご飯――」

「いらない」

　レイナは立ち上がった。

「一人にして」

「でも――」

「うるさい！」

　レイナが叫んだ。

「いつもいつも！　私のためって言いながら、結局自己満足でしょ！？」

「そ、そんな……」

「私は一人でも大丈夫なの！　友達なんていらない！　ヴァルも……いらない！」

　ヴァルキリーの顔が、真っ青になった。

「レイナちゃん……」

　涙がポロポロとこぼれる。ヴァルキリーは、そのまま走り去ってしまった。

「あ……」

　レイナも自分の言葉に驚いたようだった。でも、もう遅い。

「……最低ね、私」

　小さくつぶやいて、レイナも屋上を去った。

　残された翔太は、頭を抱えた。

「どーすんだよ、これ……」

　放課後、大変なことが起きた。

　校庭に巨大な氷の怪物が現れたのだ。暴走ギアだった。

「なんでまた学校に！？」

　翔太はレックスと共に駆けつけた。ショウとファングもいる。

「データ分析完了。氷属性の暴走ギア。戦闘力は前回の1.5倍」

「そんな細かいことはどーでもええ！」

　ショウが叫んだ。

「とりあえず止めなあかん！」

　でも、氷の暴走ギアは手強かった。氷の壁を作り、氷の矢を放ち、二人を寄せ付けない。

「くそ！　レックスの炎でも溶けねぇ！」

「当然だ。相性が悪い」

　その時、レイナが現れた。でも、ヴァルキリーの姿がない。

「氷川！　ヴァルキリーは！？」

「……来ないわ」

　レイナは俯いた。

「私が、ひどいこと言ったから」

　暴走ギアが、レイナに狙いを定めた。巨大な氷の槍が放たれる。

「危ない！」

　翔太が飛び出そうとした、その瞬間――

「レイナちゃあああん！」

　ヴァルキリーが、どこからともなく現れた。レイナを庇って、氷の槍を受け止める。

「ヴァル！？」

「大丈夫……これくらい……」

　でも、ヴァルキリーの鎧にはヒビが入っていた。かなりのダメージだ。

「なんで……私、あんなひどいこと言ったのに」

「だって……」

　ヴァルキリーは痛みに顔を歪めながらも、微笑んだ。

「レイナちゃんが、大切だから」

　レイナの目から、涙があふれた。

「ヴァル……ごめん……ごめんなさい……」

「ううん、私こそ……押し付けがましくて……」

「違う！　私が素直じゃなくて……本当は、ヴァルがいてくれて嬉しかった」

　二人が抱き合った。その瞬間、不思議なことが起きた。

　レイナとヴァルキリーの間に、銀色の光が生まれたのだ。

「これは……」

　レックスが驚いた。

「感情の同調……いや、これは」

「二人の心が、一つになってる」

　翔太にも分かった。レイナとヴァルキリーの想いが、目に見える形で現れている。

「ヴァル、もう一度……一緒に戦ってくれる？」

「もちろんよ、レイナちゃん！」

　二人は手を取り合った。銀色の光が、さらに強くなる。

「行くわよ！」

「はい！」

　二人が同時に叫んだ。

「「フローズン・ヴァルキリー！」」

　ヴァルキリーの全身が輝き、巨大な氷の翼が生まれた。でも、暴走ギアの氷とは違う。美しく、気高い氷だ。

「すげぇ……」

　翔太が呆然と見守る中、ヴァルキリーは暴走ギアに突撃した。

　氷と氷がぶつかり合う。でも、ヴァルキリーの氷の方が強かった。暴走ギアの氷が、次々と砕けていく。

「これが、私たちの力！」

　レイナが叫ぶと同時に、ヴァルキリーが最後の一撃を放った。

　暴走ギアは粉々に砕け散り、小さなコアに戻った。

「や……やった」

　レイナは膝をついた。ヴァルキリーも疲れ果てて、レイナに寄りかかる。

「レイナちゃん、ごめんね。心配しすぎて」

「ううん、私こそ。素直になれなくて」

「でも、分かったわ」

　ヴァルキリーは微笑んだ。

「レイナちゃんのペースを大切にする。でも、困った時は頼ってね」

「……うん」

　レイナも微笑んだ。いつもの冷たい表情とは違う、暖かい笑顔だった。

　夕方、みんなで帰る道。

「なあ、レイナ」

　翔太が話しかけた。

「さっきの技、すげぇかったぜ」

「……ありがと」

　レイナは少し照れたように俯いた。

「でも、あれは私一人じゃできない。ヴァルがいてくれたから」

「そうよ！」

　ヴァルキリーが嬉しそうに飛び跳ねた。

「二人なら、なんでもできるわ！」

「調子に乗らないの」

　でも、レイナの声は優しかった。

　レックスが翔太に小声で言った。

「ああいうのを見ると、我々も頑張らねばな」

「お？　珍しく素直じゃん」

「……うるさい」

　でも、レックスも満更でもない様子だった。

　帰り道、ヴァルキリーがまた始めた。

「そうだ！　レイナちゃん、明日のお弁当は野菜多めにしましょう！」

「また始まった……」

「だって、健康は大事よ！」

「分かった分かった。少しだけ増やすから」

「本当！？　約束よ！」

　二人のやり取りを見て、みんなが笑った。

　氷の女王と心配性の騎士。

　ケンカもするけど、それだけ想い合ってる。

　本当の相棒とは、こういうものなのかもしれない。