パイドパイパー

緑茶

　ぼくが塾から帰るころには、とっくに夜の２２時をすぎている。

　夏の夜はすごく空気がべたべたしていて気持ちが悪い。

　肌にシャツがへばりつくのがすごくいやだ。

　昔はこんなに暑くなかったんだよな、と塾の先生が言っていたけど信じられない。　ぼくにとってはずっとこんな夏しか知らない。

　昔はよかった、とか言われてもな。

　じゃあ、どうすればいいんだろう。いろんなことを考える。

　おっと、そろそろ到着だ。

　ぼくが家に帰る前に寄るのは、マンションのあいだの小さな公園。

　ほんの少しの街灯に虫がぶんぶん集まっている。奥に進んでいくと、自動販売機がみえた。

　ぼくはポケットから小銭を取り出して、すこしのあいだじっと見た。

　いつも、勇気がいるのだ。

　ぴっ。がしゃん。

　ぼくはコーラを手に入れる。

　隣のベンチにすわろうとした。

「やあ少年。きょうも順調に世界を恨んでいる様子だね」

　声。あしをとめる。先客がいる。

　暗闇に目が慣れてきて、誰だかわかるようになって。

　ぼくはためいきをつく。またこの人だ。

　灰色のジャージ上下、それから長い髪を後ろでくくっている。

　目つきはしょうじき悪い。だけど口元はいつも笑っているし、手には缶のビールを持っている。本人曰く、ビールなんて高級なものは買えない、この国の欺瞞的ラベリングのなんたらかんたらの第三のどうの、らしい。

　そんなよくわからないことを言いながらそれを飲んで、毎日のようにぼくが座ろうとしているところに既にいるのが、このお姉さんだった。

　――ぼくはこの人に、恐喝されている。

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