体育館の空気が、ピリピリと緊張に包まれている。

ナイトメア団幹部ヴェルモットと、謎の転校生ハーゼル。

二人の間に、見えない火花が散っていた。

「裏切り者が、今更何を？」

ヴェルモットの声は氷のように冷たい。

彼女の相棒、ヤミフクロウが不気味に首を360度回転させた。

「ホゥ...ホゥ...」

「私は最初から、誰の味方でもない」

ハーゼルの黒い影が、ゆらりと立ち上がる。

竜のような、いや、もっと恐ろしい何かの形。

私とユイは、依存の呪いで繋がれたまま動けない。

手を離したくても離せない。

お互いの不安が増幅されて、苦しい。

「ミラ...」

「大丈夫、きっと何とかなる」

でも正直、心臓がバクバクしている。

ヴェルモットの圧倒的な威圧感。

これが、ナイトメア団の実力。

「つまらない茶番ね」

ヴェルモットがマントを翻す。

瞬間、体育館全体が歪み始めた。

ゴゴゴゴゴ...

壁が黒く染まり、天井に巨大な目玉が浮かび上がる。

床は沼のようにドロドロと溶けていく。

「な、なにこれ！」

「ナイトメア・フィールド」

ハーゼルが説明する。

「相手の精神世界を悪夢に変える、ヴェルモットの得意技よ」

みるみるうちに、学校が黒い城へと変貌していく。

壁には無数の目玉。

天井からは黒い触手がうねうねと垂れ下がっている。

そして何より恐ろしいのは――

「あれ...私たちのクラスメイト！？」

黒い檻の中に、たくさんの生徒が閉じ込められていた。

みんな目が虚ろで、まるで魂を抜かれたみたい。

「彼らの願いペットは、既に私のものよ」

ヴェルモットが不気味に微笑む。

「さあ、出てきなさい」

彼女が指を鳴らすと、クラスメイトたちの体から黒い影が抜け出してきた。

それぞれの願いペットが、黒珠化している。

委員長の青いフクロウは、ヤミフクロウの手下に。

健太の炎トカゲは、黒い炎を吐く魔獣に。

みんなの願いが、悪夢に染まっていく。

「ひどい...」

「これが依存の呪いの本当の恐ろしさよ」

ヴェルモットが勝ち誇ったように語る。

「人は誰かに依存する。友情、愛情、信頼...

その全てが、弱点になる」

黒珠化した願いペットたちが、一斉に襲いかかってきた。

「ピルル！」

「プー！」

ミラクルバードとよわむしウサギが応戦するけど、数が多すぎる。

しかも、私とユイは依存の呪いで動けない。

「どうしよう...このままじゃ...」

そのとき、願いブックに新しい表示が現れた。

『緊急スキル：呪い反転』

『条件：信頼度100%で発動可能』

信頼度100%...？

ユイと目が合った。

彼女も同じことを考えているみたい。

「ねえ、ユイ」

「うん、ミラ」

二人同時に、深呼吸。

「この呪い、逆に利用しよう」

「え？」

「だって、繋がってるってことは...」

私たちは同時に微笑んだ。

「「力も2倍ってこと！」」

依存の呪いで繋がれた手を、逆にギュッと握りしめる。

不安じゃなくて、信頼を流し込む。

願いブックが激しく光った。

```

【信頼ゲージ】

ミラ＆ユイ ■■■■■■■■■■ (MAX!)

呪い反転、発動！

```

黒い糸が、金色と白色に変化していく。

呪いが、絆の力に変わった！

「なに！？」

ヴェルモットが初めて動揺する。

「ありえない...依存の呪いが...」

「依存じゃないよ」

私は胸を張って言った。

「これは信頼！一人じゃできないことも、二人ならできる！」

ミラクルバードとよわむしウサギが、再び光に包まれる。

でも今度は、シンクロ・バーストとは違う。

それぞれが独立したまま、力を増幅させている。

「ダブル・ブースト！」

二匹の願いペットが、息ぴったりに動き始めた。

ミラクルバードが上空から虹の雨を降らせ、

よわむしウサギが地上から勇気の衝撃波を放つ。

黒珠化した願いペットたちが、次々と浄化されていく。

「く...たかが子供が！」

ヴェルモットの顔が怒りに歪む。

「ヤミフクロウ！本気を出しなさい！」

「ホゥゥゥゥ！」

巨大な黒いフクロウが、翼を大きく広げた。

その翼から、無数の黒い羽が矢のように飛んでくる。

『ダークフェザー・ストーム！』

「危ない！」

でも、予想外の人物が前に出た。

「その攻撃、私が受ける」

ハーゼル！

彼女の黒い影が、巨大な盾となって攻撃を防ぐ。

黒い羽が次々と影に吸い込まれていく。

「なぜ...」

「言ったでしょ。私は誰の味方でもない」

ハーゼルが振り返る。

その瞳に、複雑な感情が宿っていた。

「でも...面白いものを見せてもらった。

呪いを信頼に変えるなんて」

彼女の口元が、かすかに緩む。

「ハーゼル...」

「勘違いしないで。借りは返しただけ」

ツンデレか！

でも、今は突っ込んでる場合じゃない。

ヴェルモットの怒りが頂点に達している。

「ふざけるな！全員まとめて消してやる！」

ヤミフクロウが恐ろしい姿に変貌する。

体が3倍に膨れ上がり、目が真っ赤に光る。

『最終形態：ナイトメア・オウル！』

圧倒的な闇のオーラ。

体育館の悪夢空間が、さらに禍々しくなっていく。

でも、私は怖くなかった。

ユイがいる。ミラクルバードがいる。

そして今は、ハーゼルも。

「みんな、力を合わせよう！」

願いブックが新たな光を放つ。

『トリプル・リンク可能！』

『信頼の輪、拡大中...』

「ハーゼル、手を！」

差し出した手に、一瞬の躊躇。

でも彼女は、そっと手を重ねてきた。

三人の感情が繋がる。

希望、勇気、そして...孤独？

ハーゼルの心に、深い闇と小さな光を感じた。

「行くよ！」

三人の願いペットが、それぞれの光を放つ。

虹、白、黒の三色が螺旋を描いて上昇する。

『トリプル・トラスト・ブレイク！』

三つの光が一点に集束し、ナイトメア・オウルに向かって放たれた。

ズドォォォォォン！

光と闇がぶつかり合い、体育館が激しく振動する。

「グォォォォ！」

ナイトメア・オウルが苦しみの声を上げる。

その巨体に、大きなヒビが入っていく。

「今だ！」

最後の一撃。

三人の想いを込めて――

「「「信頼の光！」」」

眩い閃光が、悪夢の世界を貫いた。

パリン！

ガラスが割れるような音と共に、ナイトメア・フィールドが崩壊する。

体育館が元の姿に戻っていく。

ヤミフクロウも、元の大きさに縮んでいた。

「ホゥ...ホゥ...」

その鳴き声が、どこか寂しげに聞こえる。

「負けた...」

ヴェルモットが膝をつく。

でも、その表情は不思議と穏やかだった。

「そうか...信頼、か...」

小さく呟いて、彼女は闇に溶けるように消えていった。

ヤミフクロウも、主人を追うように姿を消す。

カラン。

床に転がったのは、青く輝く宝石。

『信頼の願珠、獲得』

『トリプル・リンク経験値：+500』

『仲間との絆、深化』

四つ目の願珠を手に取る。

今までで一番、重みを感じる願珠だった。

「やった...勝った...」

緊張が解けて、その場にへたり込む。

ユイも同じように座り込んだ。

でも、ハーゼルは立ったまま。

「ありがとう、ハーゼル」

「...別に」

そっぽを向いてしまった。

でも、耳が少し赤い。

「あの、ハーゼル」

ユイが恐る恐る声をかける。

「これからも...一緒に戦ってくれる？」

長い沈黙。

ハーゼルの黒い影が、ゆらゆらと揺れている。

「...考えておく」

それだけ言って、彼女は体育館を出て行った。

でも、最後に見えた横顔は

少しだけ、微笑んでいたような気がした。

四つの願珠が、手の中で優しく共鳴している。

友情、勇気、愛情、信頼。

でも、まだ9個も残ってる。

そして、ナイトメア団の本当の狙いも分からない。

窓の外を見ると、夕焼けが町を赤く染めていた。

その空に浮かぶ12の光が、少しずつ大きくなっているような...

嵐は、まだ始まったばかりだ。