「おい！早くあの暴れモンスターを止めろ！俺の荷が全部壊されちまう！」

瓦礫の影から、脂ぎった顔の男が喚き散らす。

腕には奴隷の腕輪が何本もぶら下がっていた。

「……落ち着いてください、今はそれどころでは……！」

騎士がなだめようとするが、男は怒鳴り続ける。

「うるせぇ！俺の損害は誰が補填すんだ！？あいつらを殺せ！」

その声に、サリウスの眼差しが冷たく向けられた。

だが彼は一言も発さず、ただ静かに背を向ける。

「サリウス……？」

俺が呼びかけると、彼は肩を落としたまま首を横に振った。

「……子どもたちに見せる顔がない。行きますよ、カノン。」

そのまま、別の通りへと歩み去る。

俺は奥歯を噛みしめた。

「……わかった。」

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「キュー……（カノン、こっちは！）」

アルネアが泣きじゃくるモンスターの頭を押さえ、優しく語りかける。

「大丈夫だ、落ち着け……俺たちは敵じゃない……！」

俺も声を張り上げる。

ヴァルが翼で暴れる獣を押さえ込み、フェリアが花の光でその怒りを和らげる。

リューネリアがその隣で結界を展開し、周囲の人々を守った。

「よし……少しずつ落ち着いてきたぞ！」

ディルが叫ぶ。

「ピィィ！（がんばって！）」

ニールも支援魔法を飛ばす。

瓦礫の中、叫びと嗚咽が交錯する。

それでも俺たちは、ひとりひとりのモンスターに声をかけ、手を伸ばし続けた。

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そして――騒ぎがようやく治まった頃。

「……なんだ……？」

夜空に、柔らかな光が広がり始めた。

王都の上空から、七色の光がふわりと降り注ぐ。

「……星片……？」

俺は思わず見上げた。

「違う……これは……。」

サリウスが戻ってきて、静かに呟く。

虹の光がモンスターたちを包み込む。

瓦礫の隅で泣いていた小さなモンスターが、まるで誰かの声を聞いたかのように目を見開いた。

《リラ》

《ザルド》

《メルティナ》

次々と、真名がモンスターたちの口から、あるいは心から溢れ出す。

そして――不思議なことに、一体も苦しむ個体はいなかった。

「……全員、魂が……同調している……！」

ニールが信じられないといった顔で呟く。

「キュー……（みんな、ちゃんと……つながった……！）」

アルネアが涙を滲ませて笑った。

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瓦礫の中から立ち上がった人々が、互いに抱き合う。

「……見ろ！あの子のモンスターが……しゃべった！」

「奇跡だ！神様が……神様が祝福を……！」

だが同時に、通りの片隅では捕らえられた者たちが連行されていく。

鎖につながれた奴隷商人、悪名高い傭兵、そしてモンスターを虐げてきた人間たち。

その顔には恐怖が、そして人々の目には軽蔑と怒りが宿っていた。

「……あいつらが、こんな目にあうなんて……。」

ディルが低く呟く。

「……神様が……裁いたのか……。」

俺は虹の光に包まれる王都を見上げた。

「祝福と裁き……どちらも、神の試練……。」

サリウスがため息のように言った。

アルネアが俺の頬にすり寄る。

「キュー……（でも……カノンは、何を信じるの……？）」

俺は胸の奥で虹の星片を握りしめる。

「……わからない。けど――。」

瓦礫の街に差し込む虹の光を見上げ、俺は呟いた。

「……俺は、この手で道を選ぶ。」

ヴァルが低く咆哮し、フェリアとリューネリアも並んで見上げた。

――神の裁きと祝福の下、王都は歓喜と祈りに包まれる。

　だが俺たちの胸に残ったのは、複雑な誓いだった。