[中篇]財閥の社長に転生して社会の頂点へ！地位も権力も手に入れて、贅沢な生活を満喫……できる、はずだった？

「秀信殿、なんでそんな提案をなさるんです？

新株を発行したら、私の持ち株も減りますやん。

弟妹らも絶対納得せぇへんと思いますけど？」

私の長男・秀德が、不思議そうな顔で宇喜多家の当主――宇喜多秀信を見た。

俺もその秀信をじっと見たが、何も答えん。

ただ、眼鏡を外して胸ポケットから眼鏡拭きを取り出し、レンズを静かに拭きはじめた。そして――

「……ほんまに、私が何を言うてるか分からんのか、秀德殿」

「……え？」

「さっき秀信殿が受けた知らせやと……秀宗殿が、何やら動き始めたらしいべ」

秀信の隣に立っていた上杉秀景が、落ち着いた声で息子に告げた。

その声色、なんや芝居がかっとるようにも聞こえるやないか……。

（秀德……俺の息子よ、お前、まだ頭は付いとるようやな！

その調子で警戒続けぇ！　絶対に騙されんなよ！　……ん？）

（秀宗のヤツ……まさか外から助っ人呼び寄せとるんちゃうやろな!?）

……なんで俺の息子はこうも揃いも揃って……!!!

視界の端で、別の誰かが息子の顔をチラッと見た。

息子の表情はほぼ動いてへんかったが……眉だけはピクピク動きっぱなしやんけ！

おい息子！　顔面の管理ぐらいちゃんとせぇ！

「これで新株発行の理由は分かったやろ？

秀德殿、実際にやれと言うてるわけやない。

こっちにも損やしな、私も関東分社の株は少し持っとる。

これはあくまで秀宗殿と、あんたの妹はんの腹を探るためや」

「……なんでや？」

「秀宗殿は秀元殿と秀喜殿の支援を取り付けて、関東分社を独りで握ろうとしとるみたいや。

あいつは信用ならん……せやけど、あんたは――」

俺は上杉秀景がわざとらしく真面目な顔を作り、口の端に薄く笑みを浮かべたのを見た。

そのまま息子の肩を軽く叩く。

……今、秀信とアイコンタクトを取ったのを俺ははっきりと見て取った。

「私はあんたを買うとるで、秀德殿。

ほれ、あとは秀信殿に任せるさ。

ちぃと用があってな……」」

そう言って、秀景は微笑みながら背を向けた。

おいおいおい、怪しさ全開やないかコレ！

絶対どっかに連絡入れる気やろ!?

能力、もっとレベルアップせぇへんのか!?

せめて秀景の野郎が何してんのか見えるくらいにはな！

「……ほな、秀信殿。秀宗以外に、うち、何を探ったらええんや？」

「その質問が出るあたり、やっぱりあんたやな。

私と秀景殿一緒に、あんたを見込んどるんや。

妹はんと秀宗殿の明確な動きを探ってほしいんや。

関東分社の取締役の何人かがな……妹はんが医者を探しとると、こっそり耳打ちしてきよったんや」

（姫様の件はもう終わった……これで事実じゃ。私は嘘は言うとらんのや）

……ん？　姫様って……まさか前のあのメスザルと娘の会話のことか!?

そのとき、宇喜多秀信が口元にニヤリと笑みを浮かべ、息子は目ぇ細めてそいつを睨みつけた。

せや息子！　中計すんなや、冷静保て！

ん〜……まぁ、今回はちぃとはマシやな？　表情管理できとるやんか……おぉ、これはSSR引いたんか？

……っておいおいおい！　足ガタガタ揺らすなや！　芝居は最後までちゃんとやらんかい！

（弟妹たち……何を企んどるんや……医者？　命延ばすつもりか……？　まさか!?）

「秀信殿……私の妹らが医者探してるって……何するつもりなんや？」

息子の声は相対的に落ち着いとる。

やっぱり秀宗よりマシやな。あの短気バカより、秀德のほうが頼りになるかもしれん。

これで俺の豪華ライフも秀德に守ってもらえる――か？

「まだ確証はあらへんけんどな、秀昭殿の体調を考えたら、二つ考えられるんじゃ。

　一つは、あんたの妹はんと秀宗殿が、有力な後ろ盾

──例えば秀元殿や──を見つけてな、医者に頼んで秀昭殿に後見開始の宣告を受ける

　ほんで『社長は職務を遂行できん』っちゅう理由で、取締役会に社長の改選を掛ける気じゃろ。

私の知っとる限り、妹はんはほぼ過半数の理事を動かせる力がある。秀宗殿が反対せんかったら……」

「……ちょっと待てや。

秀景殿はさっき、秀宗が単独で握ろうとしてる言うたやん。なんで妹に？」

息子は、わずかに疑念と不信の色を帯びた口調で、宇喜多秀信の言葉を遮った。 よっしゃ、その調子や息子！警戒を解くな！

「秀德殿…秀景が何で席を外したんか、知らんのやろうなぁ？」

「……あ？」

「秀景もな、この件は確認しときたい言うとったわ。あの秀宗が理事会に受け入れられるとは思えん。

むしろあんたの妹さんのほうが人望あるし……あるいは秀元の撒いた煙幕かもしれん。

せやけど、ワシと秀景の見立ては一緒や。――あんたは見込みがある。」

「……ほんで、もう一つの可能性っちゅうんは？」

（……なるほどな、さっき秀景殿があんな急いで出て行ったんは。

ほな……よう考えたら、前にうちの妹が理事の関係者と話しとったん、見たことあるわ……）

息子ォ！！　もっとしっかりせぇや！！　そない簡単に引きずられてどないすんねん！！

「二つ目のほうが可能性は高いわな。前のはあんたが反対すれば長引くし、あいつらは速戦即決を望んどるはずや。せやから選ばんやろ。

うちの見立てやと、妹さんが医者探しとるんは、秀昭殿の命を何とか延ばそういう魂胆かもしれん。

秀昭殿が生きとる限り、あんたら三人の均衡は保たれるし、妹さんはむしろ優位に立てる。

しかも妹さんと取締役会との関係を考えたら、あんたが会社の決定に影響を及ぼすんは正直難しいやろ。

それにな、秀昭殿の近くにおる者から聞いとるんやけど……遺言はあんたに有利らしいわ。

せやから妹さんも秀宗殿も、秀昭殿を死なせる動機はない――理由は分かっとるやろ？」

（中身なんぞ知らんけどな……あんたが欲しがっとるもんぐらい、私は分かっとる。うちが口にすりゃ信じるやろ？　ほんなら、真偽なんかどうでもええんや）

……冷静な目で俺の息子を見つめる宇喜多家の当主。

おいおい！　これ、息子に「俺を殺せ」って匂わせてへんか!?

俺、転生する前の足利秀昭、いったい豊臣の猿どもにどんな恨まれるようなことしたんや!?

まぁ、うちの息子は俺のことを金のなる木ぐらいにしか思ってへんけど……さすがに殺すまでは……ん？

（……遺言、俺に有利なんか？

ほなおやじの株、いっちゃん多く取れるんちゃうんか!?

……待てや、落ち着け……もう一遍よう確認せなあかん）

今、ほんまにみんな俺を殺すつもりか!?

お前なぁ、その冷静さ、もっと他で使えんのか!?

なんで俺がこんなアホ息子持たなあかんねん！

足利秀昭、お前いったいどういう教育しとってんねん!?

人望ゼロで生きてきたんか!?

これ、完全に俺があいつのケツ拭かされに来ただけやろが！

ふざけんなや、ボケェ！

「秀信殿……本来、遺言の内容っちゅうんは非公開やろ……？

　本当に……誰があんたにそんなこと漏らしたんや？」

「非公開やっちゅうんは知っとろうが……なんでわざわざうちに聞きに来よんじゃ？

……まさか、秀昭が決めたことに口ぇ出すつもりじゃあるまいな？」

（――そもそも、そねんもん、ありゃせんけんどな）

（……まさか、この言い方……宇喜多家の当主、もう遺言の中身を見とるんやろか！？）

「……わかっとる。せやけどな、秀德殿、世の中には待ってくれん機会いうもんがあるんや。もっと自分のために動くことや。

全局を握るか、弟妹に排除されるか――すべては、あんたの決断ひとつやで。」

んんん???　お前今、俺の息子に何吹き込んどんねん!?

これ、利用して俺殺す気マンマンやんけ!!

あかんわ……この転生サービス、ほんまクソや！

クレームや！　クレーム入れたるわ!!

「……分かりました。

秀信殿が望まはるんやったら……もう後戻りできん覚悟で、わてがやらせてもらいます。」

（……ふん、老いぼれがくたばったら、この勝負は俺のもんや。――簡単な話や）

「よう言うてくれたのぅ。

　これからの関東分社ぁ、あんたに任せるけぇな。

　……残りも、よう忘れんといてくれや」

息子の顔に陰が差し、そのまま宇喜多秀信を見送る。

そして、その陰鬱な表情に狂気じみた笑みがゆっくりと浮かび、闇の中へ沈んでいった。

今、ほんまに全員が俺を殺そうとしとるんか!?

足利秀昭、お前どんだけ人間関係こじらせて生きてきたんや!?

これ、完全に俺があいつの尻拭いさせられとるやないか！　アホらし〜！

……ん？　なんや……急に画面が真っ暗……!?

ちょ、待て待て！　なんで俺の能力が急に切れんねん!?

……はぁ!?　なんやこれ……視点が変わっとる……!?

誰や、こいつ……って……上杉秀景!?

おおおお!?　俺の能力、初めて親戚以外に発動したやんけ!!!

これはテンション爆上がりのレベルアップやろ！

次は心まで操れるスキルとか付いてくれたら最高やな〜！

ん……？　秀景のヤツ、あんな早よ出て行って何するつもりや？

「当たり前や……今んとこは、あんたの思うとおりに進んどる。

まぁ……すべて計画どおりっちゅうこった」

「足利家の三人、さすがやな……疑い合うことに関しては、ほんまに信頼できるわ。

ん……これで兄上は、肩の荷が……まぁ、少しは下りるんとちゃうか」

この声……！　秀景のヤツ、あのメスサルとなんや打ち合わせでもしとるんちゃうか!?

うわ……この感じ、なんやもうすぐ死にさらされそうな気ぃしてしゃあないやん……！

丸いツラに無精髭生やして、口元ニヤつかせながら車窓の外を眺めとるやん。

眉毛ピクリと上がって――いやいやいや！　

なんで俺、こいつらの「俺をどう殺すか会議」見せられなあかんねん!?

「ピアノ弾くちっこい妹は……ずっと桐文はんのこと想っとるんやろなぁ……

　それとも……ちゃうんだべか……？」

「……おっちゃん……これは、あんたの出る幕やあらしまへん。

　それに……決して、許されることやないえ……」

「みんな知っとることやのに、いまさら隠す意味あるんかい？

……ま、ええわ。それはそれとして、関東分社の件はすぐケリつくべ」

何を隠しとんねん……？　“みんな知っとる”て、いったい何のことや？

まさか……俺に関係あるんちゃうやろな!?

……おいおい、メスサルの声、急に作ったみたいに甘なっとるやんけ。

桐文とかいうん、誰やねん!?

「そらそうや。

秀昭のヤツが黙っとったら、何もかも思いのままやろ。

今いちばんええ形は、秀昭が死ぬことや。

あの役立たずの三人衆は、勝手にいがみ合うんやろしな。

……ほんま、楽なもんどすなぁ。」

電話の向こうで、あのメスサルがゾッとするような笑い声を洩らした。

……前に娘とあいつが話しとったこと、思い出してもうたけど……

これ、やっぱり全部、俺に繋がっとるんか!?

もし俺が口きけたら……？

……あほか、そんなワケあらへんやろ！

今の俺、しゃべることすらできんのや!!!

メスサルは一拍置いて、また言葉を続けよった。

「もうひとつのケースは……秀昭が死なんと、後見に付けられる場合どす。

取締役らにはすでに根回し済みで、条件も飲ませてありますえ。

せやけど――あの二枚舌どもは、遅かれ早かれ切り捨てることになりますやろ。

自分らが分社の運営にいつまでも関われると思うてはるなんて……お笑いやわ。

最初は秀昭と手を組んでおきながら、今じゃ平気で反旗翻す。

ほんま……滑稽な話どすな。」

……まさか足利秀昭、転生前にエグい手使うて分社奪ったんちゃうやろな!?

俺、えらい泥沼に落ちてもたやん……

他の奴は転生して悠々自適やのに、なんで俺だけ会社内紛に巻き込まれとんねん……

帰れたら絶対あの転生受付にクレーム入れたるわ!!!

「三つ目の筋は……秀昭は死なんと、その子ら三人が互いに潰し合う場合どす。

どない転んでも、関東分社の帰属が変わることはあらしまへん。」

「もうええ、この辺で任せときんさい。

あんたも、これ以上無理すんなや。

この件、ようけ背負いすぎとるべ。

残りはわしらに任せぇ……姫樣。」

「……おっちゃん、なんで急に、うちのこと『姫様』なんて呼ばはったんどす？

兄上方に必要とされることやったら……やりますえ。

ずっとそうしてきたし……それがうちの価値やさかい。」

「……ちっこい妹はん、そない全部ひとりで背負わんでもええ。

　今のあんたの立場は、豊臣宗家にちゃんと認められとる証やろべ。

　肩の力、ちぃと抜きや。」

「……」

「今回は、うちの言うこと聞いとき。

ちゃんと休みや。秀光がな、あんた最近ずっと遅うまで働いとる言うてたべ。

……無理して倒れたら元も子もあらへんのやで。」

「……!?　兄上が……」

「ほんなら、これで終いやべ。

あんま考えすぎんで、よう休みんしょ。」

（……もう何も考えんでええ。

この茶番もようやく終わる……

まあ、秀昭が生き延びる見込みはほとんどあらへんけんどな……

余計な長引きは勘弁してほしいもんや）

……って、これ今まさに俺が殺される流れやんけ!!!

誰かこの死亡フラグ折る方法ないんか!?

豪華な生活なんて後回しや！　とにかく生き残らせろや!!!

ん……？　また画面が真っ暗……

あかん……息が……苦しい……って、早すぎるやろコレ!!!

おいおい……なんか体が浮いとる……？　画面……また映った？

……なんや!?　また画面が真っ暗になっとる……！

はぁ、はぁ……息が詰まる……まさか、もう終いやなんて言わんやろな!?

はっ!?　体がふわっと浮いとる感じや……!?　おいおい、勘弁してくれや……！

……あ、画面が戻った……今度は何見せられんねん……

病室のベッドの前で、三人が口論しとるやんけ……!?

頼むわ……これ以上、事態が悪化せんといてや……！