その日の“恋愛講座”を終えたあとも、俺の胸はずっとそわそわしていた。

　白石結月──学校の誰もが憧れる存在が、俺とふたりきりで会話して、真剣な眼差しで恋愛の話をしていた。

　あれは夢だったんじゃないか。そう思ってしまうほど、現実味がなかった。

　けれど次の日の朝、登校中の正門前で彼女に会ったとき、その幻想はすぐに現実へと引き戻された。

「……おはよう、圭太くん」

　通学路の途中で、いつもなら絶対に交わらないはずの挨拶。

　制服姿の彼女が微笑んで、俺に手を振った。

「き、昨日はありがとう。また今日も、お願いしてもいい？」

　その瞬間、通りすがりのクラスメイトたちが、ざわ……っと動揺する気配を見せたのが分かった。

　俺はただ、「あ、あぁ……」と曖昧に返すことしかできなかったけれど、心臓はバクバクとうるさく鳴っていた。

◆

　放課後、昨日と同じく、ふたりで中庭のベンチへと向かう。

「今日はね、“スキンシップ”の練習しようと思って」

「……す、スキン……え？」

　聞き間違いじゃなかった。彼女は手帳を開いて言葉を続ける。

「えっとね、“さりげないボディタッチは距離を縮める効果がある”って、ちゃんとネットに書いてあったの」

　彼女の真剣な顔に、俺はつい頭を抱えたくなった。

「……その前に、俺たち、まず名前で呼び合うとかから始めたほうが……」

「あっ……それ、たしかに！」

　結月は手帳を閉じて、顔をぱっと明るくした。

「じゃあ、呼んでいい？　圭太くん」

「お、おう……。じゃあ、俺も……結月、でいいか？」

「うん！」

　たったそれだけのやりとりで、なぜか心の中がぐらりと揺れた。

　彼女の名前を呼んだとき、ほんの少しだけ、距離が近づいたような気がした。

◆

　実際の“スキンシップ”はというと、

　「じゃあ……これ、ね」

　そう言って結月が俺の袖を、ほんの指先でつまむように触れた程度だった。

　それでも、心臓が跳ねた。

「……こ、こんな感じでいいのかな？」

「い、いいんじゃないかな……」

　どちらからともなく笑い出してしまって、緊張が少しだけほぐれた。

　それでも、距離は近いまま。

　手帳の端っこが、ふたりの膝のあいだで軽く触れ合っていた。

　仮の恋愛講座。仮の関係。

　だけど、なぜだろう。

　彼女と触れたこの感覚は、全然“仮”なんかじゃなかった。