代表ゴブリン視点

　森を進んで行く。その我らの後ろを、例のゴブリンがちょこまかとついてくる。

　侮れないな

　ボーッとついてきているように見えて、奴は周囲をチラチラと見回している。一見、初めて行くところで興奮しているだけにも見えるがそんな訳無い。きっと何か考えがあるのだろう。

　その時、先頭から敵発見の号令がかかる。

「ぐぎゃっ！ぐぎぎ、ぐーぎゃ！」

　訳：見つけましたっ！ホーンラビット、前方の草むら！

　我らは一斉に弓を構える。ふと、我は例のゴブリンの様子をうかがう。

　我と目が合う、その瞬間奴は微笑んだ。

「自分が出るまでもない」

　とでも言いたげな目だ。

　ならば、我らだけで倒すのが筋だ。そもそもホーンラビット程度ならば別に我らで倒せる。

　号令のゴブリンにアイコンタクトを送る。

　ブオオォォォ！

　角笛が吹かれる。引き絞られた弓からは、空気を切り裂いて勢いよく矢が飛んだ。

「ぴぎぃぃぃ！」

　ホーンラビットの断末魔。無事仕留められたようだ。

　仲間が草むらからホーンラビットを引きずり出す。おそらく、首に刺さった矢が致命傷だろう。

　その時だ。

　突然、例のゴブリンが違う草藪の先を指差す。

　皆は、なんだなんだとそちらを見つめる。奴は叫んだ。

「ぐぎゃっ！ぐぎゃぎ、ぐーぎゃ！」

　訳：見つけましたっ！凶兎（キョウト）、前方の草むら！

　思わず目が見開かれる。

　凶兎（キョウト）――――それは読んで字のとおり、凶悪な兎だ。ただの兎ではない。凶兎の成体は、一匹で我が村を滅ぼす力がある。これまでにも、いくつもの部族が凶兎によって滅ぼされた。

「ぐぎッ！？ぐげッぐげッ！」

　訳：嘘だろ！？誰か確認に行け！

「ぐぎゃっぐぎゃ！」

　訳：凶兎は嫌だっ凶兎は嫌だ！

「ぐげぎゃ！ぐぎゃっ！」

　訳：誰か見に行け！俺以外の誰か！

　皆が慌て、混乱の渦が広がる。最初は落ち着いていた者も焦り始めた。

――――ここは我が行くしかない。剣を抜く。

　奴が指差した方向へと駆け出す。続いて、他のゴブリンたちも我と共に駆け出した。

　草藪の先、居たのは長い角を持つ真っ黒な兎。目は紅く光っている。

――――凶兎だ。

　幼体なのが、せめてもの救いだろう。

「ぐぅぎゃあぁッ！」

　訳：鬼炎轟断！

　我が部族に伝わる秘技を一発目から放つ。こういう物は先手必勝だ。

　炎燃え盛る剣。凶兎はそれを

――――角で受け止めた。

　嘘だ、ろ？

「ぎ、ぎぐぎゃう！」

　訳：族長に続け！

　勇敢なゴブリンたちは、我が攻撃に失敗したのを見ても気にせずに突っ込んでいく。

「ぐぎぎゃっ！ぐげ、ぐぎやぎゃあ！」

　訳：我々が時間を稼ぎます！族長は、もう一度秘技の準備を！

　なんということだ。

　若いゴブリンたちは、次々に特攻しては跳ね飛ばされていく。すべて我の攻撃に賭けてくれているのか。

　だが、それでは足りない。我の秘技でも奇襲ですら容易に受け止められた。

　どうすればいいんだッ……

　その瞬間だった。黒煙が我の頭上を通り過ぎた。

　そして思い出す。もう一つの秘技、黒炎の斬撃を。

　魔物を燃やした煙だろうか。大量の魔力を含んでいる煙だ。これなら、出せる。

　剣を掲げ、黒煙の魔力を吸収する。剣はやがて漆黒に染まる。

　我が身をも焦がしかねない黒炎が舞い上がった。

「ぐぃぎゃっ！」

　訳：離れろ！

　ゴブリンたちは一斉に散開する。これで、決める。

「グゥギャアァァッ！」

　訳：黒炎一閃ッ！

　剣が振り抜かれる。それは、音を置き去りにした世界。一瞬の遅れ、轟音が響く。

　凶兎は一瞬にして、骨まで黒炎に燃やし尽くされた。

「ぐ、ぐぅぎゃ。」

　訳：か、勝った。

　ゴブリンたちが胸を撫でおろす。

　同時に、いつの間にか消えていた例のゴブリンと、黒煙を出していた者の正体が俄然気になってくる。

　まさか……

　我は急ぎ足で、黒煙の火元へと急ぐ。

　辿り着く。そこには、例のゴブリンがホーンラビットを燃やしていた。超然とした笑みで炎を見ている。

　逃げたのかと思ったが、我らを助けてくださていた。

　姿の見えぬ努力、類まれなる頭脳。正しく、王の器か……

　王たるゴブリンは、ホーンラビットを手に取る。なんと、そのホーンラビットは光となって瓦解した。

　まるで、神話の一節のようだ。

　我はついに悟る。このお方は我らの王たる存在だと。

　我が最初にひざまずく。王が我らを見た。

「ぐぎゃ。ぐぎゃぐぎゃ。」

　訳：我らが王。ここに忠誠を。

　続けて、他のゴブリンたちもひざまずく。

　ここに、新たなるゴブリンの王が誕生した。

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ここまで読んでくださった皆様、本当にありがとうございます！

PVが増えているのを見るだけでウキウキです！

さて、次回は王(勘違い)と代表ゴブリンが巣穴に帰還します。

第5話『騎士の任命』

ぜひ、勘違いだらけのゴブリンワールドを

お楽しみください！

　　　　　　　　　　　　　　　丸兎