――――『食料コソ泥ハイエナ大作戦』だ！

　え？あまりにも倫理観がない？とても元人間とは思えない？

　大丈夫。倫理と道徳は地球においてきた。

　とにかく、作戦の内容はこうだ。

　1.狩人ゴブリンについていく

　2.狩人ゴブリンが獲物を倒す(人任せ)

　3.狩人ゴブリンを引き離す

　4.獲物を奪ってさっさと逃げる

　な、内容が簡潔でわかりやすいだろ。作戦名のとおりだ。やっぱり僕はネーミングセンスがいいな。

　そういうわけで、まずは狩人ゴブリンたちについていかなくては行けない。どうしようか。……ま、なんとかなるだろ。

　僕はボーッと巣穴の様子を眺める。

　……うん？あれは、もしかして。

　僕の視線の先には、弓や剣を装備していく屈強なゴブリンたち。狩人ゴブリンだ。

　みぃつけちゃった〜みぃちゃったぁ〜

　狩りに出るんですよね。分かりますよ。

　じゃ、ついていかせていただきますよっと。

　僕は狩人ゴブリンたちの後ろに陣取る。

　？

　あれ、おかしいな。ゴブリンたちがこっちを見つめている。何か不自然だろうか。ただ、知らんゴブリンが後ろに堂々と立ってるだけなのに。

　代表と思わしき、最もデカいゴブリンが怪訝そうに僕に語りかける。

「ぐぎゃ。ぐぐぐぎゃーぎゃ。ぐぎゃ？」

　ふむ。なるほど。

　相変わらず何を言っているのか分からん。とりあえず、何か言ったほうがいい感じだよな。

「ぐーぎゃ！ぐぎゃぐぎゃぎゃ！ぐっぎゃっぎゃっ！」

　口からでまかせ。いや、それどころではない。自分でも何をいっているのかは分からない。適当なゴブリン語だ。

　僕は周囲の狩人ゴブリンを、自信ありげに見渡す。

　なぜかは分からない。だが、彼らは僕に恐れおののき驚愕の表情を見せている。中には、こいつ頭おかしいんじゃないか？とでも言いたげな視線が混じっていた。

「ぐっぎゃ！ぐーぎゃ！」

　駄目押しでもっかい言っとく。ちなみに今のは、早く出発しろよと言ったつもりだ。

「ぐぎ。ぐーが。」

　代表ゴブリンがこちらに手を差し伸べる。

　え、なに？握手？いいよ、してあげる。

　代表ゴブリンの手を握ってブンブンと振る。

　再び周りのゴブリンが驚愕の表情を見せる。

　ん、ほんとに何がしたいんだろ。わからねーな。

　……あ、やっと動き始めた。狩りに行くんだな。よし、ついていくぞ！

　僕は意気揚々と巣穴を飛び出した。

✾　✾　✾

　代表ゴブリン視点

　我らは誇り高きゴブリン族だ。

　この大森林で、狩りをして暮らしている。

　今日も狩りをしようと思って準備をしていた時だ。

　後ろに知らぬゴブリン（主人公）がいた。

「ぐぎゃ。ぐぐぐぎゃーぎゃ。ぐぎゃ？」

　訳：誰だお前は。何をしに我らに近づいた。一体目的はなんだ？

　そのゴブリンは、この群れの長たる我の問いかけに動揺もせず答えた。

「ぐーぎゃ！ぐぎゃぐぎゃぎゃ！ぐっぎゃっぎゃっ！」

　訳：俺は王だ！貴様のような雑魚とは違う！俺が狩りを手伝ってやるよ！

　……驚いた。まさか、我にこのような口をきくとのがこの群れにいたとは。気骨のある若ゴブリンは、ここぞとばかりに我らを見まわし睨みつける。

「ぐっぎゃ！ぐーぎゃ！」

　訳：お前らを手伝ってやるって言ってんだ！さっさと行けやカス！

　本当に面白い。我にこのような無礼を働く者はそうそう見れない。ならば、その気概に免じて連れて行ってやるのが筋だろう。

「ぐぎ。ぐーが。」

　訳：連れて行こう。準備をしろ。

　我は、お前は我が臣下だという意味を込めて相手の頭の上に手を出す。

　その手を奴はとった。

　相手と手を取り合う。それは我らゴブリン族において対等であることを示すもの。

　我が臣下扱いしても、まだこの態度。これは逸材だな。本当に王の器かもしれない。

　我らは準備を終えると、外へと出て行く。

　奴は威風堂々と余裕の表情で我らの後を追っていた。

　いったい、どんな狩りになることか……

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ここまで読んでくださった皆様に感謝！

PVがついているのを見るだけでウキウキしてます！

どうか、これからも読んでください……せめて第一章終わりくらいまでは……。

次回『食料コソ泥ハイエナ大作戦後編』

主ゴブ（主人公）が動きます(勘違い)！