※アントネスト編

リオンだけが何故クマバチからローヤルゼリーを貰えるのか

　私は知っている。

　他の子どもたちにはハチミツやビーポーレンだけであるのに、ローヤルゼリーが何故、マスターにだけ与えられるのか。

　鑑定とは違うので、マスターには伝えてはいませんが。

　というか、伝えることが出来ないと言ったところでしょうか。

　デリカシーなし男と呼ばれるのが嫌だというのもありますが、マスターが知ったところでショックを受けるだけですしね。

「ねぇねぇリオっち～、ローヤルゼリーって美味しいの？」

「すっぱい」

「え？　酸っぱいの？」

「うん」

　見た目はとろりとした乳白色の液体で、酸味が強いのが特徴です。

　蜂蜜とはまったく異なりますので、ある意味大人の味でしょうね。

「なめる？」

「酸っぱいんだよね？」

「うん」

「……止めとく」

「そう？」

　チェリッシュさんが、差し出された瓶に入ったローヤルゼリーを見て、拒否されました。

　やはり酸味が強いとなると、躊躇するものなのでしょう。

　正しい判断です。あなたにはまだ早いと思われますので。

「アマンダ姉さんは大丈夫？」

「ん～？　別にそこまで苦手な味じゃないわね。だって美容と健康に効果があるんでしょう？」

「うん」

「パンケーキに混ぜれば気にならないしね。リオンが私のために、使ってくれるって言うんだもの。悪いものじゃないのは確かね」

「うん」

　アマンダさんがマスターからの好意として受け取っていますが、この方は単純な好意であなたにローヤルゼリーを与えている訳ではないのですよ。

　マスターは良く言えば好奇心の塊のような子供っぽさがありますが、考えていることはあまり可愛くありません。

　ただやらかしていることが常に好転するという、大変珍しい強運の持ち主なので、他の方であれば災いを招くようなことが、マスターの手にかかれば良い方向へ進むというだけです。

　しかし根本的に善良性の高い方なので、本当の意味で悪事を働かないので安心できるのですが。

　なので、こっそり混ぜようと考えていたローヤルゼリーも、結局は何をしているのか訊ねられ、素直に本人にバラしております。

　隠し事自体が出来ない性格なのでしょうね。聞かれなければ答えませんが、見つかったら正直に白状しますから。

「この化粧水も、私のための特別製なんでしょう？」

「うん」

　ローヤルゼリーを混入した美容液や保湿クリームをプレゼントされて、アマンダさんは嬉しそうに微笑みました。

　私の鑑定によれば、彼女は人間の中でも飛び抜けて美しい部類とあります。

　女性の年齢というものは、ある一定を超えると聞いてはいけないそうなので、あえて言及致しませんけれど。

　同年代の方と比べると、全てにおいて高い水準なのは確かです。正に年齢不詳と言っても過言ではないですね。

　輝くストロベリーブロンドも、波打つような艶やかさを放っており、まるで女神のようです。この世界に女神というものは存在しませんが。マスターの知識によれば、アマンダさんは女神と称されても何らおかしくはないでしょう。

「いいなぁ～。アタシもそういうのほしぃ～！」

「アンタにはまだ早いわよ。まだ若いんだから」

「そっかなぁ～？」

「アマンダおねーさんも、わかいよー」

「やぁ～だ、ほんと、最近のリオンって口が上手くなってるわね！」

「ほんとーのことだからね」

　マスターにおだてられて（本人は正直者なので、おだてているつもりはないのでしょうが）アマンダさんはそれはもうお美しく微笑まれました。

　年齢に比べて、若く見られるというのは嬉しいものなのでしょうか？

　私にはよく判りませんが、少なくともアマンダさんもマスターも、実年齢以上にお若く見えるらしいです。

　特にマスターの場合は、元の世界ではそれなりに成人男性として暮らしていたようですが、こちらでは外見がまるっきり子供にしか見られません。

　好奇心の塊のような存在であるので、言動や行動が子供っぽいのは仕方がありませんけれど。考えていることは子供らしくはないのですが。

　その子供っぽさによって、クマバチからローヤルゼリーを与えられていることを知らないので。何故自分だけが貰えるのか判っておりません。

　他の子供に比べて成長が止まっていると勘違いされ、成長を促進させるべく、クマバチらが好意で憐れな子供にローヤルゼリーを渡していると知ればどうなる事やら。

　ローヤルゼリーを与えられ続けた女王蜂は、体の大きさが2～3倍、寿命が30～40倍にもなります。

　マスターの身長は―――この世界では子供サイズです。日本とやらでは低身長とまではいかないまでも、まぁ、高くはありませんね。

　なので、ローヤルゼリーを食べることにより、大人へと成長させようとクマバチがマスターにだけ与えているのです。

　食べたところで身長は伸びないのですけれど。

　せいぜい寿命が延びて、若さを保つ程度でしょうか。

　ですがそれを伝えれば、私自身がどうなるか判らないので、これは永遠に秘匿すべきことでしょう。

　願わくばマスターがこのことに気付きませんようにと、他に興味を惹くことがあればいいなと、私は祈るばかりです。