ソラさんなのに身体は涼介であることを思い知って、心がちりぢりになるような気がする。

　だけど涼介、ごめんなさい。今はソラさんのことを想わせて。

　抱きながら、私は懸命に話す。

「今、私が抱きついているのは、夢なんかじゃありません。夢だったら、私の体温なんて感じないでしょう？　こんなに窮屈で出口をさがしている想い、ソラさんに届かないことはわかっています。それでも、せめて夢だなんて思わないで、その記憶に刻んでください」

　ちゃんと知ってほしい。

　ソラさんは、まっとうな人間で、素晴らしい夢を持っていて。

　そんな人だから、惹かれる私がいるのだと。

　だからこそ生きて、多くの人を助けてほしい。

「……そうだよね。夢だったら、小春ちゃんのシャンプーの香りも、感じないだろうね」

「あ！」

　急激に恥ずかしくなって、私はソラさんから離れた。

　そんな私をソラさんは抱き寄せ、その腕に力をこめた。

「夢じゃないんだね。だったら僕は現実を受け入れて、立ち向かわないとならない」

「ソラさんの世界で、これから辛いことがもっと起きてしまいます。だからソラさん、必ず思いだして。向こうで３月１０日のこと、がんばって思いだしてください！」

「でも、どうやって憶えていられるだろう」

「それなら……」

　たまらず、私は背伸びをした。

　その唇に、そっと口づける。

　ソラさんは私を受け入れ、熱くキスを返してくれた。

　それからまた強く抱きしめられた。

　はじめてのキスは、涙の味がする。

「忘れないよ……忘れたくない」

　そよ風の中で、暮れようとする空の下で、ソラさんがささやく。

　そうしてソラさんは、私の額にその額を寄せて、甘くささやく。

「君の中に、ふたりの人がいるみたいだ」

　ふたりの私が……？

「学校での臆病な君とはちがって、僕の前ではいつも、強くてやさしい君がいる。どちらもほんとうの君に、ちがいないけどね」

　やっとソラさんに明るい表情が戻った。

「そうだとしたら、それはソラさんがいるからです。強くてやさしいソラさんが、私をそうしてくれるんです」

「僕にそんな力があるのかな」

　私は大きくうなずいた。

「……ねえ、小春ちゃん。僕は忘れないよ。３月１０日のことも、君のことも」

「ぜったいですよ？」

　声が震えた。涙がまたあふれた。

「今はなんの役にも立たないとしても、僕には童話しかないこと、思いだせたよ。ありがとう、小春ちゃん」

　私の頬を伝うしずくを、ソラさんがぬぐう。それから私の手を、ぎゅっとにぎった。

　風が吹いた。

「帰ろう」

「はい……」

　駅へ向かって、ゆっくりと歩きだす。手をつないだままで。

　ソラさん、絶対に忘れないでいて。

　私たちは、次はいつ会えるんだろう。いつ、会えなくなってしまうんだろう。

　隣のソラさんを見つめながら、私は自分の心をも見つめている。

　　　じゃあまたねそんな約束さえなくて前よりひどく独りだと知る