SF舐達麻

不慮

もともとはデントコーンを栽培する農地だった。 いまやその一帯──ユナイテッド・ステイツ・オブ・ジャパン・クマガヤの農場区画──は、畳のように隙間なく敷き詰められた太陽光発電装置──いわゆるメガソーラープラントへと姿を変えていた。

プラントの一角では、地面が皿状に大きく掘られ、その内壁にびっしりとミラーが敷設されている。ミラーを支える背面の機構は太陽の位置を常に追尾しており、キシキシと金属の擦れる音をわずかに響かせながら、絶えず向きを変えていた。

パラボラアンテナ状のその装置は、空中の一点へと光を集束させるためのものだ。その焦点には、両端だけがすぼまる形状に設計された22面体の箱が宙に浮かんでいる。

骨格はステンレス製のパイプ鋼、外皮はビニール。どこか生物的な、しかし同時に構造体としての冷徹さも孕んだ、奇怪な存在だった。船のようでもあり、怪物のようでもあった。

箱の内部には、本来ミラーの代わりに穴に設置されていたはずの太陽光パネル──そのほぼ二倍におよぶ枚数のパネルが格納されていた。パネルは内部で立体的に構成され、幾何学的かつ錯綜した配列をなして、複雑に、そして精緻に固定されている。

パネル同士のあいだには、ミラー、あるいはプリズムのような装置も挿入されていた。

これは、ひとつの実験だった。 地上に、単純にパネルを敷き詰める従来の方式に代わり、より高効率で発電可能な構成を模索するための試み──中空に浮かせることで、地表以上の発電面積を稼働させる、壮大な装置だった。

それは風船にも見え、怪獣にも、あるいは前衛的なアート作品にも見えた。 やがて人々は、その形からプラントから突き出したその異形の構造体を、「蕾（バッズ）」と呼ぶようになった。

農場を取り仕切るのは、かつてDELTA9KIDと呼ばれた男だった。

(挿絵↓)

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい