工事

ハイツの近くの空き地で工事が始まった。

同じ通りにあるので、仕事の行き帰りに前を通ることになる。開始日の早朝から十人前後の作業員が働いていた。油圧ショベルに削岩機、杭打ち機、小型ダンプ。基礎工事を行っているらしい。

なんとなしに聞いてみた。

「ここに何を建てるんですか？」

「アパートを建てるんです。再来月には出来る予定で…。ご迷惑をおかけします」

迷惑でもなかった。日中はいないし、夜に帰ってきた時には、その日の工事は終わっていたのだから。

ハイツは二階建て六部屋の単身者向けだ。不足はないが、もう少し広さも欲しかった。ここは駅にも近く会社へのアクセスもいい。新しいアパートが立つのなら引っ越したいものだ。

一週間後、残業で深夜に帰ってきたら、まだ工事をしていた。

懐中電灯の光の中でセメントを練り、ショベルを使っている。通りがかると作業員たちが一斉にこちらを向いた。彼らの顔は見えなかった。

「今日は夜中まで大変ですね」私は挨拶した。

「　…ええ、ちょっと急ぎでしてね…」

なんとなく帰る気にならなくなった。そのままハイツを通り過ぎ、違う通りから引き返して駅前のカプセルホテルに泊った。

翌朝、戻ってみると、ハイツは焼け落ちていた。

集まった野次馬の間から消火活動を見ていると、ビニールシートをかけられた担架が六つ運ばれていった。

どうも私は宙に浮いてしまったらしい。

それはそうと、丁度良い。

新しくできるアパートに入居することにした。