夏の始まり、夏期講習で。

高2の8月。

暑さが激しい夏休み真っ只中。

僕は、夏期講習を受けるために学校にやって来ていた。

別に成績が悪い訳じゃないけど、塾にも通ってないし、せっかく学校で受けれるならと思って参加した。

グラウンドからは野球部のかけ声が聞こえ、校舎の方からは吹奏楽部の演奏が聴こえてくる。

部活に入ってない僕からすると、その様子が少し羨ましく思える。

いつもは混雑している昇降口も、今日は静まり返っている。

なんだか、校舎全体がいつもと違う空気感な気がする。

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えっと…こっちか。

指定された教室に入ると、そこには既に一人、女の子がいた。

確か、同じクラスの…山本さん。

とても大人しい子で、話したこともない。

「あ…これって席自由…？」

ノートに何かを書いている様子の山本さんに、少し緊張しつつ、僕はそう聞くと、

「…あ、うん、ここの列ならどこでもいいって…」

最前列の席を指して、そう答えた。

「そっか、ありがとう…」

そして、そんな僕の言葉に軽く会釈をすると、また視線をノートへと戻した。

2人だけの教室。

無理に話しかけるのもなと思い、静かな時間が続く。

少しして、教室の扉が開いた。

入ってきたのは、男子が2人。クラスも違うし、面識もない。

その直後、先生が入ってきた。

「じゃあそろそろ始めるよー」

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講習は淡々と進み、あっという間に終わりを迎えた。

「じゃあ今日はここまで。黒板誰か消しておいてねー」

先生はそう言うと、教室を出て行った。

その直後、

「マジで腹減ったー」

「帰りどっか寄ろ」

男子2人は黒板に見向きもせず、教室を出ていこうとする。

声をかける間も無く、2人は廊下に出てしまった。

僕と山本さんは、その様子を見ていることしか出来なかった。

そんな当たり前のように出て行く？

完全に押し付けるつもりじゃん。

とにかく消さないと。

色んな感情が浮かんだ、その時。

「…ふふ」

目の前にいた山本さんが、こちらを振り返って笑った。

彼女の、初めて見た笑顔だった。

「ふふっ…」

その笑顔に、思わず僕も笑みがこぼれる。

「仕方ないし、私たちで消そっか」

「…だね」

2人きりの静かな教室。

黒板消しを動かす音だけが響く。

何か話した方がいいかな…

でも、何を…？

そんなことを思っていると、

「あんなすぐ出て行く？笑」

ふと、山本さんが笑いながら呟いた。

「結局真面目にする方が損するって感じ…」

ちょっと愚痴っぽく話す彼女。

山本さんでもそう思うんだ。

大人しいだけじゃないんだ。

彼女の、意外な一面を見れた気がして、少しドキドキしていた。

「ほんと。どうせやってくれるって思われてるよね」

「だよね。仕方ないからやるけど…」

自然に言葉を交わすことが出来た気がする。

それだけで、なんか嬉しかった。

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なんとか黒板も全て消し終えて、ようやく帰ることが出来る。

カバンを肩にかけ、教室を出ようとしたその時。

「おつかれー」

背中越しに、かけられたその言葉。

思わず振り返ると、山本さんは荷物をカバンに入れているところだった。

これまで特に話したことがあった訳じゃない。

ただ、同じクラスなだけの関係。

そんな僕に、かけてくれたその言葉。

たった一言、なんて事ない挨拶だけど、なんだか胸の奥が温かくなる。

「あ、おつかれー…」

僕もそう返して、教室を出た。

変わらず部活の声や音が聞こえる。

暑さは来た時より激しくなっている気がする。

僕は、2人きりの教室での出来事を噛み締めて、帰り道を歩いた。