「ア ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ！ ！ ！ ！ ！ ！ ！ ！」

　とん、でも――ない――――…………！！！！

　飛竜（スカイドラゴン）の、思い出すだけで鳥肌（とりはだ）の立つあの攻勢（こうせい）が――……まるでママゴトのように思える、レベルの……――存在圧（そんざいあつ）、攻撃の重さ、機動力――歪（いびつ）な最適解――――！

　解放された人間とは、これほどに力を発するものなのか……！

　一個人が、僅か一つの存在がこれほどに――――。

「――――」

「――……！」

　もはや、言葉を交わす余裕すらない。

　ボクとモニカのみアイコンタクトで意思を交わし合う、イヴさんは一人、適切なタイミングで援護を挟（はさ）んでくれる。

　こんなこと、お師匠様との修行でも起こり得なかった。

『噂が届いてるなら、もしかしたら聞いたことあるだろ？　討伐にあたって、白髪（はくはつ）と銀髪（ぎんがみ）を幻獣（アビシアン）の血液で染め上げる二人組ってな。伝聞（でんぶん）のインパクトは強烈だけど――幻獣（アビシアン）の血をかぶっているような腕じゃ、お話しにならないだろぉ』

　――――あの時のイヴさんの語りは。

　あくまで、『冷静に対処できなければ腕前とは言わない』という意味合いのみの話だったのか。

「フ フ フ。フ フ フ フ。ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ ハ――――」

　人が【狂戦士（バーサーカー）化（か）】に陥（おちい）る理屈は、解明されている。

　脳内麻薬の異常分泌。

　本当に、それだけが理由の異常状態だ。

　だが人によっては薬でも抑制（よくせい）できない異常分泌症状が現れる場合がある、ミヤコさんのこれはそのハイエンドだろう。

　無敵ではない、イヴさんが常時（じょうじ）はそうしているように、なんらかの手段で昏倒（こんとう）させれば、脳内麻薬の分泌が収まるまでの時間が稼げる、それで一応の解決は見れるだろう。

　止める者があれば――止めれる者がいなければ、災害級の被害がもたらされることも否（いな）めない。

『私たちでは駄目なのです。担（にな）えない』

『リョウガさん、モニカさん。私は【殺人鬼】です。人間を【六十人】殺した、生粋の殺人鬼。私は死刑猶予の恩赦（おんしゃ）を頂いて【幻獣対策協会（セイバーギルド）】に属している立場なのです』

　だからこそ彼女は、きっと、重度に自らを律（りっ）する心構えを抱（いだ）いていたのだろう。

　――――でも。

　ボクたちは知っている、向かい合って、この目で見て、感情で感じたんだ。

「　　ア　　ハ　　ハ　　」

　――――本当なら初手の段階で、恐怖に絡まれ動けなくなっていた。

　けれど、モニカの【属性転換（マジックコンバート）】によって。

　その『恐怖』が『信用』という、ボクの心にあった感情を強く鮮やかに呼び覚ます力に変わって、心を奮（ふる）い立たせる。

　鮮やかに、鮮やかに、あの時々の情景が心に浮かんで、その度（たび）に、感情が強く強く、湧き上がる――。

　信用。

『ご推察（すいさつ）の通り、あなた達への過度（かど）の干渉（かんしょう）は、エーデルワイス様が【幻獣対策協会（セイバーギルド）】に属（ぞく）するにおいての必須条件項目に該当いたしますので、今日ここへ赴（おもむ）いたのは私たち個人の判断です。場合によっては処罰を受け、おそらく【幻獣対策協会（セイバーギルド）】から追放されるでしょう』

　この人は、自分の立場さえも賭けて、全体のこと……世の平穏のためのことを考えていた。ご自身の立場を考えるに、その立ち位置は、絶対に無くしてはならないもののはずなのに。

　それなのに――。

『まあ、正直その判断も、分からないでもないけどな。けどな、隠してもしょうがないから明（あ）け透（す）けに言うけど、私たちは、それだけじゃない気がするんだよな。あんたら兄妹（けいまい）は、エーデルワイス殿（どの）が【オブレーガの大地】に渡ったことがあるのを知っている！　――違うかな？』

『生憎（あいにく）、そこの事情は存（ぞん）じませんが……しかし仮に、それが事実だったとするなら、どのようなお話になるのでしょうか？』

『分からない、それがイマイチ分からないから、それを聞きに来たというのも……実はあるんだよ』

『イヴ……』

　他人の立場は慮（おもんぱか）って。

『リョウガさん、モニカさん、再三（さいさん）になり申し訳ありません、どうか、【幻獣対策協会（セイバーギルド）】へのスカウトの件、ご再考（さいこう）願えないでしょうか？』

　その願いのために、本当に頭を人に下げれるお人。

　本当に頭を人に下げれる、それがどれだけ稀有（けう）で難しいことかを、ボクは知っている。

　彼女は……自身でその役割を担（にな）うことを、諦めていた。

　けれど。

　もし、そのお力添えになれることがあって、彼女に、その道が示されたのなら。

　信頼。

　ボクたちが見た彼女の姿。彼女は、必ず――――。

「ミヤコさん、戻ってきてください！！　あなたなら――その剣を握って、こちらに戻ってこれるッッ！」

「ミヤコさァーーーん、聞こえてッッ！！！！　私たちはさ、いつまでもこうしていていいよっ！！　ただ――いつか必ずご自分で戻ってくるって、そのことは、最後まで信じるから……そのことは、ミヤコさん――――分かっていて！！！！」

　――【連鎖刃（れんさじん）】の柄（グリップ）に塗（ぬ）られた、鈍い緑色の薄膜（うすまく）の正体は、【ゴブリンの体液】を精錬素材とした、伝導不全（でんどうふぜん）のコーティング膜だ。

　高炭素鋼（こうたんそこう）を使用し、加熱後ゆっくり冷やし本来の高硬度を失わせる『焼き鈍し』処理で、わざと脆く作り上げた柄（グリップ）の外皮（がいひ）。

　解放の力で握り潰せば陶器（とうき）のように砕け割れ、その瞬間、【アビスハウル】の特性を使用者に伝導（でんどう）する。

【鏡の意味を持つ幻影蠱惑（げんえいこわく）の連鎖刃（れんさじん）】

　精錬素材に【仮面の雄羊（ミューレノクサルム）の霧幻嚢（むげんのう）】を使用した一振りで、ミヤコさんにしか意味を成（な）さない、個人用の武器（パーソナルブレイド）。

【仮面の雄羊（ミューレノクサルム）の霧幻嚢（むげんのう）】、その精錬効果は――……。

　武器（アビスハウル）の使用者に『戦意を喪失させる強力な幻影を見せる』という、どうしようもないものだった。

　この世で唯一、ミヤコさんの願いだけには、背を押して助力となってくれる【アビスハウル】だ。

「「ミヤコさん！！」」

　呼び掛ける。

　呼び掛け続ける。

　決して、無駄にはならない。

「――――ミャコォッ！！　早く戻ってこい！！！！」

　絶対に、この声は――――彼女に届かないはずがないから。