先日討伐した【兎足（うさぎあし）を持つ仮面の雄羊（ミューレノクサルム）】から入手した幻獣（アビシアン）素材（マテリアル）については、そのほとんどを【幻獣対策協会（セイバーギルド）】に引き渡した。

　クラリスさんの心遣いから、素材（マテリアル）全てを手元に置いておくこともできたが、それは無意味だったから。

　未確認新種の【幻獣（アビシアン）】素材（マテリアル）は当然、精錬効果や素材（マテリアル）に合う鋼（はがね）、そも精錬（せいれん）に使用するための加工方法も【未解明】であるため、多くを手元に置いておいても持て余すだけだ。皆で協力して素材（マテリアル）の特性を解明したほうが能率的（のうりつてき）である。

　そのため、ほとんどの素材（マテリアル）を引き渡したのだが――。

　ただ、ボクたちの手元に残ったのは、おそらく【仮面の雄羊（ミューレノクサルム）】の核部分といえる素材（マテリアル）だった。

　目新しい精錬（せいれん）効果が期待できる新素材。手元に残した以上、素材（マテリアル）特性の解明は急務（きゅうむ）だった。ボクたちはクラリスさんも交（まじ）えながら、粉骨砕身（ふんこつさいしん）を尽（つ）くした――――のだが、しかし。

　奮迅（ふんじん）の末（すえ）に明らかになった特性は、解明した瞬間、モニカが思わず「なんじゃ、そりゃ！！」と仰向けにぶっ倒れながら叫んだ、そんな、期待とは裏腹の成果（せいか）であった。

　幻獣（アビシアン）素材（マテリアル）がもたらす特性は、そう、必ずしも＋（プラス）に働く力だとは限らない。

　マイナスにしか働かない素材（マテリアル）も相当数、存在する。【仮面の雄羊（ミューレノクサルム）】の核部位はその一つだった。

　この度（たび）は、解明にこそ意味あれ、残念な結果に終わってしまったと、ボクたちはちょっとだけ気落ちしてしまった。

「――――兄貴（アニキ）、あの素材って、使えないかな……？」

　――けれど、人の発想（イマジネーション）次第で、それらの確かなマイナスは、時としてプラスに転じることもある。

　ボクは今回のことで、それを知れた。

「――――どう、兄貴（アニキ）、創作意欲は湧（わ）きそう？」

　――最高に。