忍びない気持ちと少しはらはらした感じがしている。

　これは、きっと僕がやるべきことなのかもと思っていた。

　それと、古びた本はまるで僕をここまで【道案内】したかのように淡い光を月の明かりと共に帯びる感じもした。

　泉のほとりに立ったまま、僕はそっと本を開いた。ページが風に揺れ、ひとりでにめくられていく。そして止まった先には、一つの詠唱文と見覚えのある図形――反魂の紋章。

　まるで本が

　【ここから始めろ】

　と示しているようだった。

　僕は喉が渇くような緊張を感じながらも、図形を泉の石畳に指でなぞるように描いた。すると、その線が淡く光り始めた。

　「ほんとうに……反応してる……」

　信じがたい光景だった。

　けれど、心のどこかで僕は知っていた。これは偶然じゃない。僕がこの本を開き、この泉に立っていることすべてが、何かに仕組まれていたようにすら思えた。

　泉の水面が静かに揺れ、中心から微かな音と共に、光の粒が立ち昇る。まるで夜空の星が逆さに降ってくるような、不思議で、そして神聖な気配があたりを包んだ。僕の手の中の本もまた、月明かりに共鳴して、さらに輝きを増していた。

　「始まる……のか？」

　僕の小さな問いかけに、誰も答えない。けれど確かに、何かがここから動き出す。

　そんな確信が、胸に灯った。

　光の粒は泉の中心に集まり、やがて一つの形を成し始めた。人のような、けれど輪郭がぼやけたそれは、まるで“記憶”が立ち上がるような姿だった。

　僕は息を呑んだ。本に書かれていた“魂の残滓”という言葉が、頭をよぎる。これは、反魂の魔術の一端なのか……？

形は僕の方を見つめているようで、声なき声が頭の中に響いた。

　――【お前か、扉を開けたのは】――

　思わず一歩下がるが、不思議と恐怖はなかった。ただ、確かな繋がりのようなものを感じていた。

　「君は……誰？」

　と、問いかけた。

その瞬間、光の形がふっと消え、泉は再び静寂に包まれた。本のページには、新たな文字が浮かび上がっていた

　――【始まりの章、開かれし者へ】。

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