第5話：監察官、陥落

　警察署の廊下に一人、ぽつんと立たされ、俺は帰路につこうとしていた。もう関わるべきではない。そう頭では分かっているのに、足が動かなかった。

　（…なんだったんだ、今日一日は…）

　そう呟いて、最後にもう一度だけ取調室のドアに目をやった、その時だった。

　「ですが！」

　ドアの向こうから、あの真顔の刑事の、まだ諦めていない声が、くぐもって聞こえてきた。

　俺は、吸い寄せられるようにドアに耳をつけた。

　「ですが監察官！このままでは、我々は真実から目を背けることになります！警察官として、それは職務怠慢にあたるのではないでしょうか！真実は、たとえそれが被疑者のスカートの中に隠されていようとも、我々が白日の下に晒すべき聖域のはずです！」

　（聖域！？何を言ってるんだこの人は！）

　俺が心の中でツッコミを入れていると、監察官の冷静な声が聞こえた。

　「…もういいと言っている。君は少し頭を冷やせ」

　「いえ、冷やすべきは真実を恐れる心です！私は、この身がどうなろうとも、彼女が本当に『履いていない』のか、この目で確認するまで…！」

　刑事の、あまりにもズレた正義感と、驚くべき諦めの悪さ。

　その熱弁が続いた、その時だった。

　監察官の声が、わずかに震えた。

　「…くっ…」

　（え？）

　「…君は…、本気で…、それを…正義だと…？」

　明らかに、声がおかしい。何かを必死にこらえているような、途切れ途切れの声。

　そして、ついに。

　「ぷっ…！ぶはははははは！だめだ！もう！あははははははは！」

　ドアの向こうから聞こえてきたのは、あのカミソリのように鋭かった監察官の、腹の底からの大爆笑だった。

　俺は、我慢できずに、そっとドアを数ミリ開けて中を覗いた。

　そこには、信じられない光景が広がっていた。

　監察官は、腹を抱えて椅子に崩れ落ち、涙を流しながら笑い転げている。あの冷徹な面影はどこにもない。

　「チッチッ」とダメ出しされていた真顔の刑事は、自分の正義がなぜか大ウケしている状況が理解できず、ポカンと立ち尽くしている。

　その後ろで、後輩警官と「風になりたかった女」も、監察官のまさかの豹変につられて、再び笑いの渦に巻き込まれていた。

　監察官は、ヒーヒー言いながら、涙を拭い、立ち尽くす刑事を指差した。

　「あはは！き、君！最高だな！警察官の鑑だ！色んな意味で！あー、面白い！もういい！今日は解散！解散だ！」

　「は、はぁ…？」

　状況を飲み込めていない刑事が、間の抜けた返事をする。

　「君のような逸材がまだ現場にいたとはな！あははは！よし、彼女は厳重注意で帰してやれ！話は終わりだ！」

　もはや、事件の真相も、供述の裏付けも、どうでもよくなっていた。

　この空間は、ただ、一人の諦めの悪い刑事と、それにツボってしまった監察官が作り出した、奇跡的な笑いに支配されていた。

　俺は、そっとドアを閉めた。

　中から聞こえてくる、まだ続く大爆笑を背に、俺は今度こそ、本当に警察署を後にした。

　（笑）…なんじゃそりゃ。

　新宿の交差点で、頭にパンティが降ってきたあの日。

　俺は、日本の警察組織の、とんでもなく人間臭い一面を垣間見てしまった。

　もう、怒りも、呆れも、何もかも通り越して、ただただ清々しい。

　俺は、夜空を見上げて、今日一番の大きな声で笑った。

　雑踏の中、誰も俺のことなど気にしていない。

　きっと、明日からまた、普通の毎日が始まるだろう。

　でも、もし、またあの真顔の刑事に会うことがあったなら。

　その時は、一杯おごってやろう。

　最高のエンターテインメントをありがとう、と。

　そう心に誓った。（了）