朝五時五〇分、第七層・一般市民区域。

ハルは、目覚ましのアラートが鳴る前に目を覚ました。

まだ薄暗い室内。

手首に装着された**接続端末（デバイス）**に指先を滑らせ、パネルを二度軽くタップする。

円形の青いアイコンが開き、静かに起動音が響いた。

「コマンド：ウエイクアップ（快適起床モード）」

→ 室温＋2℃、照明10％点灯、再生音：筝曲『春の海』

室温と照明が調整され、ゆっくりと音楽が流れだす。

ハルの覚醒を、穏やかに、しかし確実に導いていく。

コマンドは、G〈ガルド〉ネットワークに接続された市民が、自身の情報等級に応じて実行できる生活最適化命令だ。

日々の生活から戦闘支援に至るまで、Gが人類に与えた最大の恩寵である。

続いて、昨日のスコアがハルの前に表示される。

昨日の文化貢献度：2500C〈コスト〉

労働　　2370C〈コスト〉

発信　　 110C〈コスト〉

ログ提出　20C〈コスト〉

等級維持ライン：2000

「今日もギリギリ……」

貢献ポイントC〈コスト〉は、かつての通貨に代わる新たな価値単位。

等級が下がれば、文化アクセスも制限される。

ハルは腕に巻いたブレスレット型デバイスを撫でた。

このデバイスは、皮膚電位と体温に反応して操作でき、声・視線・指先・心拍数までもがGに送信される。

また、微弱な電気信号による感覚誘導と、視覚・聴覚を通じた高精度な文化提示機能を備えており、G〈ガルド〉が推奨する文化体験を半自動的に刷り込む仕組みとなっている。

装着者が“必要”と判断した情報は、G〈ガルド〉ネットワークを通じて脳へ直接フィードバックされ、総合的な“文化適応度”としてスコア化される。

「コマンド：コンパス（最適生活補助）」

→ 本日の行動提案：徒歩通勤／文化感想文投稿／推奨食品1件レビュー

提案の正確性は、ハルの等級とログの蓄積に基づいており、彼にとっては重要な“生存補助”だった。

ハルのデバイスは古いモデルだったが、接続維持に必要な最低限の機能は備えていた。

朝食は、支給品の栄養ブレッドと合成茶。

画面には「本日の推薦文化」として、短歌と古典舞踊の断片映像が提示されていた。

いまの日本では、文化こそが価値であり、情報こそが通貨だ。

G〈ガルド〉は文化を選び、評価し、管理し、それによって“価値ある人間”を選別する。

貨幣も株式もとうに意味を失った。

今あるのは、どれだけ文化に適応し、情報を生産・保持できるかという「接続格差」だけだ。

ハルは服を着替え、仕事に向かう。

遅刻寸前だったが、交通機関を使うほどのC〈コスト〉は持ち合わせていない。