「……知らない天井だ。」

まるでお約束みたいに、自然とそんな言葉が漏れた。

ぼんやりと天井を見つめながら、状況を整理しようとする。だが、思い出せるのは自分の名前と断片的な日常だけで──気がつけば、俺はここにいた。

　

「……もしかして、流行りの異世界転生……？」

　

半分ふざけて、ぽつりと呟く。

「ステータスオープン。」

右手を掲げ、軽く唱えてみたが──当然、何も起きない。

「……そんなわけないか。」

苦笑しながら上半身を起こし、改めて室内を見渡す。

　

白を基調とした落ち着いた洋室。ベッド、テーブル、椅子、チェスト。どれも質の良いものに見える。

部屋のドアには「5」と数字がプレートで掲げられていた。壁掛けの時計を見れば、秒針がしっかりと動いている。どうやら世界は止まっていないらしい。

「……まずは、ここがどこなのか確認するしかないか。」

室内には説明書きも、案内も、見知らぬメッセージも何一つない。まるで、突然ここで目を覚ますことが当たり前かのように、ただ生活環境だけが整っていた。

薄ら寒い静けさの中で、俺はゆっくりとベッドから足を下ろした。

机の引き出しを開けてみた。中には小さな鍵が入っていた。

「これ、もしかして……」

室内を見渡すと、壁の一角に金庫らしきものを発見した。

さっきまでまったく気付かなかったのは、微妙に壁の色と同化していたからだ。鍵穴の形状は、手にした鍵とぴったり合いそうだ。

試しに差し込んで、ゆっくり回す。カチリと音を立てて、金庫の扉が開いた。

中には三種類の貨幣が、それぞれ仕切られて、きちんと並んでいた。

金貨、銀貨、銅貨。

「……ファンタジー世界でよく見るやつ……だよな？」

思わず手に取って確かめる。どれも本物らしく、ずしりとした重みが手に伝わる。妙にリアルだ。一瞬、これをポケットに入れておこうかとも思ったが、どう考えても後々トラブルのもとになりそうだったので、一旦元に戻すことにした。

その下には、もう一つの鍵が入っていた。

これは──どうやら、部屋のドアの鍵かもしれない。

「……なるほど。じゃあ、部屋の外にも出られるってことか。」

とりあえず、落ち着け。

まだ、もう少しこの部屋を見ておくべきだ。

金庫を閉め、さらに室内をくまなく見回す。

クローゼットを開けると、中には数日分と思しき着替えと、洗面用具などのアメニティがきっちりと揃っていた。どれも新品で、サイズもまるで測ったかのようにぴったりだ。

「……誰が用意したんだよ、これ。」

思わず口をついて出た疑問に、もちろん返事はない。だが、あまりに整いすぎたこの環境が、逆に不気味さを増していた。

サイドテーブル、ベッド下、棚の隙間まで念入りに確認してみたが、これといって目新しい情報は見つからなかった。

次に、バスルームらしきスペースの扉を開ける。案の定、シャワー付きの洗面スペースがあり、タオルや歯ブラシなども綺麗に並べられている。無機質なほど整った生活空間だ。

「……監禁って感じでもないし、かといって歓迎されてる雰囲気でもないな。」

落ち着いているようで、どこか胸の奥がざわついている。

自分の意思とは無関係にここへ連れてこられた。それなのに、あまりに日常的な物ばかりが揃っていて、逆に違和感が拭えない。

部屋の中はもう十分に確認した。ただ、それでもまだ、何か見落としている気がして──しばらく俺は、室内を行ったり来たりしていた。

　

部屋を一通り見て回ったつもりだったが、ベッドの陰になっていた一角で、明らかに異質なものを見つけた。

「……いや、これは……どう見ても……」

三つ並んだ木製の箱。

金色の縁取りに、大げさなくらいの錠前付き。どこからどう見ても宝箱だった。

現実離れしたその佇まいに、思わず目を瞬かせる。

いや、もうちょっとさりげなくできなかったのか、これ。

一つずつの箱には、丁寧に描かれた絵が貼り付けられている。

それぞれ、コインが一枚、二枚、三枚。

さらに、箱の上部には、コインが差し込めそうな小さなスリット。

どう見ても「ここにコインを入れてね」と言わんばかりの作りだ。

「……本当に異世界に来たのか？」

静かに呟いて、自分の手を見下ろす。

鏡の前に立っても確認した。

別に若返ってもいなければ、別人にもなっていない。

黒髪、黒目。二十三歳。記憶の中の自分は寸分違わない。

……ステータスオープンも、出なかったし。

『異世界転生テンプレ』にはありがちな、特殊能力も、スキルも、チートも、与えられた形跡はない。

「これ……まさか、異世界ハードモードタイプか……？」

思わずこぼれた言葉に、誰が返すでもなく沈黙だけが落ちる。

目の前の宝箱と、さっき金庫で見つけた金貨・銀貨・銅貨。

きっと、何か関係はあるんだろう。

でも――今は、それを考えるより、優先すべきことがある。

ここがどこなのか、どういう状況なのか、何をすればいいのか。

生き残るために、まず知るべきことが、他にあるはずだ。

俺は宝箱に背を向けて、ドアの方へ視線を向けた。

この異質な空間で、俺は一体、何を求められているんだろう。

……いや、まだ考えるのは早いか。

とにかく、一歩踏み出してみるしかない。