道が凄いスピードで走っている。

　土の魔術師の魔術で、道が動かされている。

　念のために、大きなテントは片付けられているが、小さなテントはそのままの状態だ。

　国王陛下が、腕を上から下へ下ろした。

　目の前には、ヘンデル王国の美しい町並みと、立派な宮殿が見える。

　この景色は一瞬で、瓦礫と化すのだ。

　道が止まり、王都へ行く者と宮殿に行く者と別れた。

　わたくしは勿論、宮殿に行きますわ。

　ヘンデル王国の国王陛下を白く輝く風船のように膨らませて、爆発させるつもりなのよ。

　美しい王宮だ。

　白い大理石で作られた、立派な王宮だ。

　その王宮の中を、わたくしを含めた術者が走って行きますのよ。

　光の魔術師は、わたくしを含めて五人ほどいますが、後は風の魔術師と火の魔術師ですわ。

　移動はどうしても走らなくてはなりません。

　テントで、走りやすい靴に履き替えて来ましたの。

　国王陛下もご一緒しております。

　新しく婚約者になったシャルマン王子も護衛に守られて、走っておられます。

　けれど、何かいつもと違うような気がします。

　王宮の中が、とても静かで、誰もいないような気がします。

　それでも、国王陛下が国を明け渡すことは、敗北を認めることになりますから、万が一、我々が攻めることに気づいて避難したとしても、国王陛下は残っているはずです。

「誰もいないな？」

　走っていた風の魔術師が、走るのを止めて歩き出しました。

　国王陛下も既に歩いています。

「逃げたか？」

　皆が笑い出しました。

　我々は強い。

　戦うだけ無駄なのだ。

　他国は魔術が使える者はいない。

　唯一いるのが、テスティス王国だけだ。

　噂では闇の術者しかいないとか？

　闇と光は相性が悪い。

　光と闇は、表裏一体なのだ。

　まだ、この国には、魔術が使える者はいない。

　この国は、何も壊すこともなく、手に入れる事ができるかもしれない。

　国王陛下の部屋に到着したが、やはり国王陛下の姿はない。

「恐れて逃げたか？情けない国王陛下だ」

　我が国王陛下は、腹の底から笑い出した。

「念のために、全ての部屋を確認してくれ」

「はっ」

　皆は散り散りになって、王宮内を探し出した。

　わたくしもゆっくり歩いて、部屋を回る。

「シャルマン！」

　大きな声がして、振り向くと、ジュリアンが駆けてきている。

「ジュリアン、どうした？」

「私も一緒に戦うわ。私はどうしてもシャルマンが好きなの。国王陛下に認められる働きを致します」

　ジュリアンは、国王陛下にお辞儀をしてから、シャルマンに抱きついていった。

「ジュリアン、どうやら、誰もいないようだ」

「まあ、誰も殺す事もなく、戦争は終わったのね？」

「誰もいないか確かめているとこであった」

　いつも無表情のシャルマン王子は、ジュリアンの姿を見た後から、優しい面影をしてずっと笑顔だ。

　抱きついてきたジュリアンを、抱きしめている。

　そんなに好きなのならば、王太子の役目を辞退すればよかったのに。

　マクシモムが姿を消して、シャルマンまで後継を断ったら、国王陛下は、どうするかしら？

　お気に入りの、わたくしを国王陛下にしてもいいのよ。

　ダンスホールの扉を開けた瞬間、大勢の人が立っていた。

「何者だ？」

　国王陛下の側近が声を上げると、

「それは、こちらが知りたいな？おまえ等は何者だ？」

　よく通る男性の声がした。

　その顔をよく見ると、なかなか凜々しいお顔立ちをしている。

　パーティーが開かれていたのか、大勢の人がいた。

　ただ、正装をしているわけではないようだ。

　服装は様々だ。

　貴族のようなきちんと正装した者から、軍服を着た者。民間人のような者までいる。

　男性が殆どだが、その中に女性も混ざっている。

　どんな集まりのパーティーかしら？

　もしかしたら、わたくし達が攻めてくるのを知っていて、ここに集まって、こうして、油断をしている所を、狙い撃ちするつもりだったのかしら？

　手には武器の類いは、あら？ないわね。

　私達の足下に、大きな黒い丸が広がり、人が消えていく。

「黒い丸は危険よ。その丸の中に入っては駄目よ」

　わたくしは叫んだ。

　既に、半分近くの者が姿を消している。

　部屋の中が暗くなる。

　闇の術を知らないわたくし達は、戸惑い、焦り、逃げる。

　大きな猫のような物が、齧りついている。

　闇の手が伸びて、体をへし折る。

　見たこともない魔法が、繰り広げられて、国王陛下の側近は、国王陛下に光のバリアを張った。

　わたくしはホワイトゾーンを出して、そこから光を放った。

　ジュリアンもわたくしの真似をして、わたくしの作ったホワイトゾーンに光の魔術を送り込み、暗闇を明るくするように力を注いだ。

　ジュリアンの魔術もかなり強い。

　闇の術者は、ホワイトゾーンの中に、漆黒の闇を注いでいく。

　光が遮られる。

　ジュリアンの顔が、闇に染まっていく。

　その両手は漆黒に染まっている。

　その姿を見て、わたくしは自分の両手を見た。

　わたくしの両手も漆黒に染まっていた。

　美しいわたくしが、闇に飲まれていくなんて、考えた事もなかった。

　このままでは、わたし達は闇に飲まれてしまう。

　側近に守られていたシャルマンは、側近を押しのけて、前に出てきた。

　シャルマンもホワイトゾーンの中に光の魔術を放つ。

「シャルマン王太子、駄目です。危険です」

「危険だからと、見ているだけでは、ジュリアンを守れない」

　シャルマンはジュリアンを守るために、魔術を放っているようだ。

　闇は深くなり、部屋の中は、益々暗くなり、隣にいた風の術者が、手当たり次第に、風魔法を繰り返す。

　火の魔術師も同様に、魔術を繰り出すけれど、属性が合わないのか、風魔法も火魔法も我々の方に攻撃が当たる。

　このままでは、自国の術者に殺されてしまう。

「風の魔術師、火の魔術師、攻撃を中止しろ」

　暴風で飛ばされ、火に炙られた我々の術者は、少なく見積もっても、更に半分ほどだ。

　そこに、闇の魔法が飛んでくる。

　猫のような大きな生き物は、なんなのだ？

　猛獣のように、腕を噛み、体を貪る。

「助けてくれ」という断末魔が、そこら中で聞こえる。

　このままでは、全滅をしてもおかしくはない。

「国王陛下、どうなさいましたか？」

「これは、血か？」

「攻撃が当たったのか？」

　振り向くと、ホワイトゾーンの灯りで、よく見えないが、国王陛下が、倒れている。

「誰か、国王陛下に治癒魔法を」

　この中で、治癒魔法が使える光の魔術師は、わたくしとジュリアンとシャルマン王子だけだ。

「シャルマン王子、国王陛下の元へ」

「ああ、ここは頼む」

　そう返した、シャルマン王子も闇に染まっていた。

「浄化」

　光が輝き、シャルマン王子を包み込んだ。

　そんなシャルマン王子を目指して、闇の術が飛んでくる。

　何体もの獣が、向かってくる。

　シャルマン王子の側近は、剣を取り出し、それで応戦している。

　魔法が使える我々が、剣術など。

　剣の鍛錬もしてきてはいるが、我が軍は、主に魔法の腕を磨いてきたというのに。

　思った通り、剣は弾き飛ばされて、ついでのように闇の魔術が、体を裂く。

　術者は倒れていく。