ホストクラブ【AGELESS】系列店、ＢＡＲ『berry』店内。

前回までのあらすじ――典型的な『てゃ』だと思っていた太客がゴーストバスターだった件。

　――俺とゆりあは落ち着いた雰囲気のレストラン・バーのテーブルで向かい合い食事をしていた。

さて、なぜ俺とゆりあが食事デートをしているのかというと。

（……『詳しいことは同伴の時話そ！』ゆわれて了承してしまった……）

なんということはない。

ただの同伴である。

　ゆりあはおしゃれな料理を「しゃれてるんですけど～！」などと言いながらパシャパシャスマホで撮っている。

正直なところ、胡散臭そうな話が始まった時点でかかわりあいにはなりたくなかった。

しかし、アフターじゃなくて同伴の時に話をと言われると、売上至上主義のホストにとっては断りがたい。

同伴とは、ホストクラブの営業時間前に姫が担当ホストに、食事などのデートの誘いをすることだ。営業時間後のデートになるアフターと違い、同伴には料金が発生するので、ホストの売上にもつながるのである。

（いや、そんなことは置いておいて）

　食事に手を付けないまま、俺はもらった名刺を見下ろす。

……なんだこの内閣府なんちゃらって。

（これガチ？　公認、祓（はら）……なんて読むわけこれ？）

「あのさゆりあ。昨日の話なんだけど……」

「うん？」

ゆりあはまだ写真を撮っている。

「 さすがにゴーストバスターっていうのは」

「うんうん♡」（レイヤが話している最中に通りがかったスタッフの腰に巻き付いたムカデがゆりあのデコピンでバシュッ！　と消え去る）

「信じられないっていうか――ええええええええええ……まじい……？」

俺は唖然と巨大ムカデが消え去ったスタッフの腰を凝視する。

……なんで俺は野郎のケツをじっくり見ているんだろう。

「も～～やっぱり視えてるんじゃん♡」

（うおええええええまじかああああああい）

頬杖をついてぶりっこポーズのゆりあ。

吐きそうな俺。

ゆりあがムカデを消した時、尋常でない嫌な感じがして、背筋がぞわついたので、余計顔から血の気が引いていく。きもちわるい。

俺は息も絶え絶えになりながら、なんとか尋ねた。

「え……じゃあこの祓……ってガチな話なわけ？　内閣府の外局がどうのってのも？」

「うん、祓除師（ふつじょし）ね。国怪対は秘密組織的なとこだよ」

「こっかのひみつそしき」

「ＭＩ６みたいでしょ。国会怪異対策委員会なんて名前クソださいけど」

「えむあいしっくす」

「ゆりあはね～全国で数百くらいいる祓除師の中でもけっこう強い人なんだよ。すごいでしょ♡」

（いやいやいやいや……）

　俺は血の気が引いた顔で、名刺とゆりあを見比べる。

まさかそんな少年漫画じゃあるまいし。

いやホスクラの客がゴーストバスターじゃ少年誌にはならないだろうが――。

（でも……確かに、あのウェイターの腰についてたのはこいつが触って消し飛んだ）

俺はふたたび、ウェイターの後姿に視線を向ける。

（それにゆりあは今まで化け物をつけてきたこともない。

――マジな話、なのか？　本当に）

「あのねそれでね～。

ゆりあ、れいぴに聞きたいことがあったんだ」

「え」

「最近【AGELESS】のホストがよく失踪してるみたいじゃん？　ゆりあそれちょっと気になっててさ～調べてるんだよね」

「調べてるって……」

「うん。――簡単に言うとお化けちゃん案件かなって思ってるわけ」

ぞ、と背筋に怖気が走る。

　ゆりあは笑顔のままだが、なんだか空気が重くなったような気がしたのだ。

「れいぴなんか心当たりない？」

「んなこと言われても……ホストの失踪なんてこの業界そこまで珍しいことでもないしな」

この2か月で失踪したと思われるのは3名。中堅ホストの颯、新人ホストのユキヤとリヒトである。

3名に特に共通点はない。ユキヤもリヒトも飛ぶほど売り上げがヤバかったわけでもなく、売掛金も失踪時点では、飛ぶほどの金額ではなかった。売上で言うのであれば、颯はナンバー入りもしていた。

（お化けちゃん案件、ねえ。いやまあ最近少し店の化け物が増えてるような気もしてたけど……）

「そっか……じゃあれいぴ、ゆりあのお仕事手伝ってくれない？」

「いやいや……無理だよ俺祓うとかできないし」

「ええっ、でもぉ……」

「それにゆりあも無理して祓う必要ないよ。俺、お前に危ないことしてほしくないしさ」

俺は精一杯の心配顔を作ってみせた。

――お化けちゃん案件などという、言い方が可愛らしいだけの目に見える地雷に巻き込まれてたまるか。

「れいぴ………でもゆりあ心配だし」

「んん……じゃあさ――」