片山中学校・2年2組の教室。

**岡田 涼真（おかだ・りょうま）**、14歳。

成績は中の上、スポーツもそこそこ、目立つわけじゃないが、特別暗いわけでもない。

それでも、――**女子にはまるで相手にされなかった。**

誰かが笑っても、自分には話しかけてこない。

誰かが恋バナを始めても、自分の名前は絶対に出てこない。

教室の端。昼休み。

涼真はそっと、前の席の\*\*川口 莉央（かわぐち・りお）\*\*を見ていた。

（かわいいな……優しそうやし、クラスの男子と話すとき、ほんま楽しそうやし）

でも、彼女が自分に視線を向けたことは、今まで一度もなかった。

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ある日、涼真は教室の掲示板に貼られた「誰と誰が付き合ってるらしい」みたいな匿名メモを見つける。

> 「川口莉央→スポーツできる男子好きらしい」

> 「岡田→誰にも興味もたれてない説ｗｗ」

他愛のない落書き。

だが、心の奥に突き刺さった。

涼真は、ひとり校庭のベンチで体育座りしていた。

> 「俺って……なんなんやろ」

> 「誰にも、見てもらえへん人間なんか……」

そのとき――草履の音が近づいた。

「見られぬ者よ。なぜ、己を消す？」

着流し姿の剣豪――**宮本武蔵**が、風の中に立っていた。

「……だって、俺なんか、誰も気にしてへんし」

「されど、そなたは誰かを気にしておる。“気にする者”が“気にされぬ”と嘆くは、実に人の常なり」

「……何が言いたいん？」

「問おう。女子に“見られる”こと、それ即ち、価値なりや？」

涼真は、はっとした。

「……俺は……そう思ってた。

“女子に好かれる＝自分に価値がある”って……

でもほんまは、誰かに見てもらわな、自分がある気せえへんねん」

武蔵は静かに木刀を立てた。

「ならば、見せよ。“見られたい自分”ではなく、“本当の己”を。

見られることを恐れずに、見せることを恐れぬ者――その者こそ、いずれ人を惹きつける」

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それから数日。

涼真は、あいかわらず女子にモテるわけではなかった。

でも、学級新聞に名前を出してコラムを書いたり、苦手だった発表で手を挙げたり、少しずつ“自分”を見せるようになった。

ある日、帰り道で川口莉央がふいに言った。

「……岡田くんって、静かやけど……ちゃんと“話す”とこ、意外と好きかも」

「え？」

「てか、新聞のやつ、おもろかったよ。“昼寝と人間の幸福度の関係”とか（笑）」

「まじで？」

「うん。今度さ、“誰にも相手にされない説”撤回しとくわ」

涼真は、頬がちょっとだけ熱くなった。

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屋上の夕日。

木刀を手に、武蔵がつぶやく。

「“見られる者”になろうとするほど、人は虚像をまとう。

されど、“見せる覚悟”を持つ者だけが、真に光を放つ」

風が、ふわりと袖を揺らした。

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