「うちもいろいろ商売やってんだ。『強化（ブーステッド）』用パーツの販売も事業のひとつでな。表も裏も」

「……大丈夫なのか、その……」

　おれは率直に、引っかかったことを口にした。そりゃあそうだろう。自分の身体を弄り回されて、挙句身体に入れられたものがまだ実験中だの開発中だの言われれば、不安にもなる。

「大丈夫かと言われりゃあ、何とも言えねえな。何せ『開発中』だ。どんな不具合があるかは、てめえらでテストするんだよ」

　オヤジがニヤリと笑う。なるほど、それでウインウインというわけだ。確かに、いくらその人となりを気に入ろうとも、タダで『強化』の身体をくれてやる、というのは虫が良すぎる話だ。

「ただ」

　オヤジが前のめりになって顔を突き出す。その瞬間、顔に張り付いていた薄ら笑いが消えた。

「性能は間違いねえ。なにせそいつの原型（プロトタイプ）は、あの『七同盟』のひとりが使ってたってえ唯一無二（オンリーワン）の代物だ。そのパーツを使いこなせれば、おめえらが言う通り、おれはこのトーキョー一の組織を築けるだろうな。働いてもらうぜ？」

　立ってみろ、と続けたオヤジの言葉に、おれはベッドから降りる。貫頭衣は脛までの丈で、靴は履いていなかった。元々ボロボロの、ほとんど履いている意味もない靴を履いていた足は薄汚れていたはずだが、いま見える素足はおれが生まれてこの方見たことがないほど綺麗だった。その足が床を踏む。真っ白な床の冷たさを感じた。感覚は変わっていない。膝に体重が掛かり、直立する。なにひとつ、変わったところは感じない。

「問題なさそうだな」

「……おれは、おれの身体は、どう変わったんだ？」

「そらまあ、興味はあるよな」

　前のめりの姿勢から戻ったオヤジが、何かを思案するように右手で顎を摩りながら言う。

「威勢のいい方とおめえに施術したのは、まったく別の武器だ。亡霊殺し（ゴーストキラー）のおめえさんにはそう……本当の亡霊（ゴースト）になってもらおうと思ってな」

「亡霊（ゴースト）……」

「手え、出してみろ」

　言われた通り、おれは手を出す。どちらの手かわからなかったので、両の手を自分の胸の前に突き出した。

「それで両手を合わせてみろ。それが発動の合図にしてある」

「手を叩けばいいのか？」

「それでいい。やってみな」

　おれは言われた通り、伸ばした手をそのまま叩き合わせた。

　変化は、その瞬間に、すぐさま訪れた。

　おれの視界から、胸の前に伸ばしたおれの手が、腕が、消えた。

「これ……」

「おめえさんの身体に無数に装着された極小のカメラが、撮影した周りの映像を同時におめえさんの身体の表面に映し出すことで、おめえさんの姿を欺瞞（ぎまん）する。同時に電気的欺瞞も行うので、『強化』の目にも『非強化』の目にも映らねえ存在になれる。潜伏（ステルス）……いや、隠密（インビジブル）だな。この機能がおめえさんの強化最大の特徴だ」