「失礼しました。新任の先生でしたか」

いや……違うんですけど……。

「どうりで。高校生にしてはちょっと……大人っぽいなって思ってたんですよ」

いま、何が飲み込んだよね？

そりゃ高校生で通用するような年齢じゃないけどさ。

朝霧先生の言葉に私は内心でツッコミを入れつつ、表面上は愛想笑いを浮かべていた。

「しかし、校長、どうしましょう？ 彼女、捻挫してしまったようで、今日は歩けないみたいなんですよ」

年配の男性はこの学校の校長先生のようだ。朝霧先生は気を利かせてくれたのか、校長先生に私のことを説明してくれている。

「そうですか……。困ったなあ……」

校長先生は朝霧先生の言葉を聞き、腕を組んで考えている。

「初日から欠勤というのもナンですが、今日はお休みということで、明日からにしてみてはいかがでしょう。今日病院に行けば、松葉杖借りれるでしょうし」

朝霧先生の言葉に校長先生は頷くしかなかった。

「そうですね。仕方ありません。今日は休んでいいですよ。えーっと……」

校長先生は私を見つめて言う。どうやら名前がわからないようだ。

どうしよう？ こんなよくわからない世界で、本名を名乗るべきだろうか？

ワンチャン、記憶喪失ってことにすれば、教師はやらなくて済むか？

「あ、えっと……」

私が言葉に詰まっていると、校長先生はスーツの内ポケットから紙を取り出して言った。

「そうそう。藤野先生」

え？ 何で私の名前知ってるの？

「藤野先生……とおっしゃるんですか？ この方は」

朝霧先生が確認するように校長先生に尋ねる。

「そうですよ。藤野……ヒナタ先生。……ですよね？」

校長先生は確認するように私を見る。

「……はい。……そうです……」

そう答えるしかなかった。藤野ヒナタ。それは、まさしく私の本名だ。しかし、私がなぜこの学校の「新任教師」として認識されているのか、全く理解できない。頭の中は疑問符でいっぱいだった。

「あの……ちなみに。私は……何の教師でしたっけ？」

我ながら酷い質問だと思う。場の空気が一気に凍りついたのがわかる。

でも……、だって、身に覚えもないのに「教師」ってことになってるんだもん。

教師なんてできるわけないじゃん。そうでなくてもミス多いのに……。

校長先生は困惑した様子で朝霧先生に尋ねる。

「……藤野先生は何かあったのですか？」

朝霧先生は少し考え込んだように言う。

「……もしかしたら……記憶喪失……なのかもしれませんね……」

「記憶喪失！？」

校長先生の驚いた声が保健室に響き渡る。その視線が、困惑と心配がないまぜになって私に突き刺さった。