異変に気づいた護衛や王が急いで駆けつけてきたが、獅子ししのような身体にむき出しの牙をもつその魔獣は、侍女を押さえつけていた片足のみが消え、それ以外は生命の源ともいえる核が消滅した状態で倒れている。

　むぅ、やっぱりまだ魔力が少ないのね。本当なら存在そのものを消すつもりだったのに……

「これは……それより、リアっ！！　無事か！？」

「王女様！！」

　王はすぐに私を抱きしめる。踏みつぶされそうになった侍女も、怪我はしているものの気を失っているだけのようだ。

　別に、お世話係を助けようとか、そんなつもりはないんだけどね、まぁ、足が先に消滅したのは……きっと偶然だわ。この私が人間を助けるなんてありえないもの。

「申し訳ありませんっ、このような魔獣がここまで襲ってくるとは……」

「早急に警備体制の見直しをしろ。だがそうだな。こいつは強力なエネルギーに反応して食するタイプの魔獣だ……知能こそ低いが、その素早さは一級だ。狙われた者は、その存在に気づいた時には既に食べられるほどの素早さと聞くが……」

　皆、一体魔獣に何が起こったのか分からないようだ。

「とりあえず、王女様の安全を確保しろ。この死体は、宮廷監査官にまわしておけ」

　護衛たちが騒ぎを片付けているのに対し、王はただ黙って私を見つめる。

「リア……まさか、いや、まさかな……」

　あ、まずいわ……この身体ではやっぱり負担が強かったみたい、眠気が……

　王に抱かれたまま無防備になるのは悔しいが、そのまま深い眠りに落ちる。

「ん……」

　もう朝なのね。朝食は何かしら、ようやく食事らしいものが最近出されるようになったから、目覚めも良いものだわ。そうね、フルーツって気分かしら。さぁ、人間！！　私に甘いフルーツを捧げなさい！！

「あぁ、リア起きたか。おはよう」

「ぶっ！？」

　そう言ってその男は軽々と抱っこをする。なんであなたが……王がここに！？

「あうえっ！？　あうあ！！？？」

　「おぉ！！　パパと言ったのか！！！！　なんということだ、ついに我が娘が……パパと……」

　全く違うわ！！　どんだけ都合の良い頭しているのよっ！！　まったく……昨日は確か、この身体に生まれて初めて魔法を使ったのよね……そしたら急に睡魔が襲ってきて、まさか一緒に寝ただなんて……なんてこと、無防備なところを襲うチャンスだったっていうのに……

「ハハハ、何を難しい顔をしている。はっ、それとも昨日のトラウマか！？　何ということだ……もしそうならすぐに医者を……誰か！！　誰かすぐに医者を連れてまいれ！！」

　落ち着きなさいっ！！　あんな小物を私が怖いなんて思うわけないでしょう！？　

　だが、すぐに駆り出された医師による問診で、朝食時間が遅れることになってしまった。

「……どうだ！？　娘は心に大きな傷が出来てしまってはいないだろうか！？」

「…………」

「深刻なのかっ！？」

「…………」

「我に言えぬほど大きな問題を抱えているのかっ！？」

「陛下、落ち着いて下さい……診察が出来ません」

「む…………」

　朝食が遅れたことは残念だけど、この男を黙らせたのは悪くないわね。でも、この医者？　とかいう男、医者のわりに歳がそんなにとっているようには見えないわね……人間のできる医者って、もっと歳をとっているイメージだったわ。

　医者と呼ばれる男は、実際王と歳が近いように感じる。少し長めの髪を後ろでくくり、眼鏡をかけている。静かに座る私をいくつか触診したあとは、何か考えらようにこちらを見つめている。

「……見たところ、王女様は特に精神的ショックを受けているようには見えません。ですが、年齢に対して少し、いえ大分ずれた印象がございます」

　この男っ！？　私の正体に気づいた！？

「ずれているとは、どういう意味だ！？」

「いえ、まだ初対面ですので一時的な人見知りという可能性もありますが……」

「なるほど、初見では断言できないということだな」

「恐れながら……」

「分かった、ではお前がリアの専属主治医となれ」

「はい……え？」

「もうすぐで1才になる。ちょうどリアの環境を変えようと思っていたところだ」