放課後の教室に、ざわざわと笑い声が響く。

　俺は教科書を鞄に押し込みながら、ちらりと窓際を盗み見た。

　──彼女は今日も、笑っていた。

　七瀬ほのか。

　この学校じゃ知らない奴の方が珍しい、“完璧な優等生”。

　顔が良くて、スタイルが良くて、成績も運動も全部トップクラス。

　なのに、誰にでも平等に優しい。

　俺とは住む世界が違う。

　……そのはずだった。

「ハルくん、今日も一緒に帰るよね？」

　そんな完璧な彼女が、まっすぐこっちを見て、そんなことを言うんだ。

「え、あ、うん。いいけど」

　毎回、慣れたふりして返すけど、内心じゃ心臓が爆発寸前。

「ふふ、やった。じゃあさ、川沿いのコースにしよ。あっちの方が桜も綺麗だし」

　袖をちょん、と引かれる。

　この距離感。この無防備さ。この甘えた声。

　全部が、俺の理性を溶かしてくる。

「お前さ、昨日もあの道だったろ。飽きないの？」

「飽きないよ？　だってハルくんと一緒なら、どこでも好きだもん」

「……そういうの、あんま他のやつには言うなよ」

「うん。……“他の人には”ね」

　その言葉に、少しだけ含みがあるように聞こえて、思わず彼女の顔を見た。

　けれど、そこにはいつも通りの、無垢な笑顔があった。

「……そういやさ」

「ん？」

「今日、昼に二組の小林と話してた？」

「うん、ちょっとだけね。生徒会関係の話」

　即答だった。迷いも濁りもない。

　なのに、なんだろう。胸の奥に、ぬるりとした苛立ちが張り付いて離れない。

　彼女が笑いかけた相手が、自分じゃなかったこと。

　それだけで、どこかがざわついてしまう。

　俺は、そんな自分が嫌いだった。

　でも——やめられなかった。

⸻

　帰宅後。

　自室のベッドに転がり、俺はスマホを手に取った。

　起動するのは、他人には絶対に見せられない“あのアプリ”。

　画面に表示されるのは、一人の少女のステータス。

　《七瀬ほのか》

　名前の下には、さまざまな感情を示すパラメータが並んでいる。

　【好意：92】

　【依存：61】

　【独占欲：34】

　【嫉妬：12】

　……着実に、上がってきている。

　最初にアプリを手に入れたのは、ほんの数週間前。

　匿名掲示板のスレッドで紹介されていた。誰かが冗談半分に投稿していた《code：Eros_0.9β》というアプリ。

　最初は信じてなかった。

　でも、試しに【好意】を+1した翌日から、彼女の態度は微妙に変わっていった。

　話しかけられる頻度が増えた。

　距離感が近づいた。

　目が、俺だけを追うようになった。

　きっと偶然じゃない。

　あのアプリは本物なんだ。

　そして彼女は、少しずつ“俺のもの”になっていく。

「今日は……【嫉妬】をもうちょい上げてみるか……+3」

　指先で数値をスライドさせる。

　画面に“更新完了”の文字が表示されると、ぞわりと背筋に奇妙な快感が走った。

　まるで、彼女の心を直接いじったような感覚。

　それが、罪悪感よりも先に“支配欲”を満たしてくる。

　俺は彼女を愛している。

　だからこそ、誰にも渡したくない。

　どんな手を使ってでも、俺だけのものにしたい。

　そのためなら——

「ん？」

　突然、画面がチラついた。

　一瞬、ノイズのような画像が映った気がして、目を凝らす。

　だけど、すぐに通常画面に戻る。

　なんだったんだ、今の。設定画面か？

　もう一度操作してみるが、何も出てこない。

　バグ……か？　それとも……？

　なんとも言えない違和感が、胸の奥に刺さった。

　だが、すぐに通知音が鳴り、彼女からのメッセージが届いた。

【七瀬ほのか：ねえ、明日も一緒に帰ろ？】

　その文字を見ただけで、さっきの違和感は霧散していく。

　──ほのかは、俺を好きになってくれている。

　──これは、俺の努力の結果だ。

　──何もおかしくなんかない。

　スマホを握りしめながら、俺は頷く。

　明日はもっと、彼女を俺色に染めよう。

　少しずつ、少しずつ。

　彼女の中に、俺という存在を根づかせていく。

　そうして、誰にも奪われない唯一の“俺だけの彼女”が完成するんだ。