紫の迷宮が脈動するたび、足元が不気味にうねった。

　壁からは無数の芽が芽吹き、御園たちを嘲笑うかのように蠢いている。

「気を抜くな！　この艦自体が生きてるんだ！」

　ケイが噴霧器の圧力を上げながら叫んだ。

　その瞬間、前方の通路が大きく裂け、巨大な影が姿を現した。

　——ナス母艦防衛機構（翡翠ナス・ガーディアン）

　それは、巨大な翡翠ナスを中心に、複数の蔓と触手が絡みついた異形の守護者だった。

　頭頂部には、ひかりが付けていたのと同じ“ナスの王冠”のような器官が光っている。

「完全にラスボス顔じゃない？」

　みつばが包丁を逆手に構え、震えながらも笑う。

「いや、まだラスボスはひかりだから……でも間違ってない！」

　ルカがカマを肩に担ぎ、深呼吸した。

《侵入者、排除》

　ガーディアンの胴体が裂け、内部から大量の種子弾が発射される！

「くっ、散開！！」

　御園は横に跳び、スコップで飛来する種子弾を打ち返す。

　みつばはフライパンで弾き返し、ルカはカマで種弾を切り裂く。

　だが次の瞬間、ガーディアンの蔓が生き物のように四方から襲いかかってきた。

「……来る」

　御園は足元に突き刺さったツルを蹴り飛ばし、スコップを全力で振るう。

　——ザシュッ！

「……“命削る一撃”——《フルディグ》」

　スコップの刃がツルを断ち切り、紫の汁が噴き出した。

「よっしゃ！　効いてる！」

　みつばが包丁で、一本の触手を切断する。

「ケイ、例のアレ！」

「おう！《深層除草蒸散》ヴェノム・フォグ！」

　ケイが二本の噴霧器を同時に発動させ、白煙と青白い霧が混ざって放たれる。

　ガーディアンの外殻がただれ、苦しげにのたうつ。

《耐性進化……開始》

「ちょ、進化すんな！！」

　ルカが叫んだ瞬間、ガーディアンの表面が硬化し始めた。

　しかし、ルカは一歩も退かず、カマで攻撃をし始めた。

「御園、今だ！　中央の“核”を狙って！」

「……了解」

　御園は地を蹴り、一気に距離を詰める。

　スコップを逆手に構え、全身の力を込めて振り下ろす。

「……“根絶の一閃”《ラストティル》ッ！」

　ズガァァァァァン！！！

　スコップの刃がガーディアンの核心部を貫いた。

　紫の光が一気に広がり、ガーディアンが断末魔のような叫び声を上げる。

　そして——爆散。

　通路全体が揺れ、奥の巨大な門が開き始めた。

「やった……！」

　みつばが息を吐く。

　しかし、その奥から聞こえてきたのは、懐かしい声だった。

《ルカ……マダ間に合う……来ナいで……》

「ひかり……！」

　ルカの顔が苦痛に歪む。

《私……発芽炉と繋がってル……ダから、ワかる……アナタ達ハ勝てナイ……》

「そんなの、やってみないと解らない！」

　ルカが叫ぶ。

　しかし、そのとき——艦内全体が激しく脈動した。

《発芽炉、完全覚醒開始……残り時間、二時間》

　アナウンスのような声が響き渡る。

「時間がない……」

　ケイが端末を確認する。

「発芽炉まで一直線だ、急げ！」

　ルカはカマを握り直した。

「ひかり、絶対に——お前を取り戻す！」

　アレルギーズは門の向こうへと駆け出した。