「どうしたの陽斗？」

「もうすぐ始まるぞ」

　まずい。これはまずい。

　渡と萌がいる前で天野と隣になってしまった。

　

　このままでは、二人に隣の呪いがバレてしまう。

　俺たちに危機が訪れていた。

　不思議そうな顔で二人が、俺のほうを覗いてくる。

　まずは、渡と萌を何とかしなければ……。

「な、なんでもない。そんなことより、このポップコーン美味しいな」

　かなり無茶な誤魔化し方だが、上手くいったのか二人は追及をやめてきた。

　映画館は暗くなっていたので、天野の姿は見えてなかったらしい。

　ホッ……と一息つきながら、天野に周りに聞こえない範囲で、天野に話しかける。

（どうしてここにいるんだ）

（その理由は分かっているでしょう？　隣の呪いです）

（またか……）

（もう慣れましたけどね）

（慣れてたらいいんじゃないって、もんじゃないけどな）

　本当、この呪いどうにかしてくれ。

（というか連絡したでしょう？）

　連絡した、と言ってるのはさっきのメッセージのことだろう。

　流石にもうすぐ映画が始まるという中で、改めて確認はできないが。

（さっきだけどな。直前に連絡されても対応できないぞ）

（あなたは、そもそも連絡すらしてなかったじゃないですか）

（すみません）

　そういえば、完全に天野に連絡するのを忘れてしまっていた。叱られるべきは俺のほうだな。

　しかし、今更後悔したところで、事態は解決しない。

　天野は連絡が遅れ、俺はそもそも連絡を忘れてしまったせいで、渡と萌がいる前で隣になってしまった。

　このままでは、隣の呪いが二人にバレてしまう。

　作戦会議をもう少ししたかったが、もう映画が始まってしまった。

　映画が終わったら、急いで対策を練らないといけない。

　本当に急いでだ。

　

　◇　◇　◇

　泣いた。それに尽きる。

　もともとの原作ですら号泣シーンだったのに、アニメとなると感動も格別である。　ネタバレはできないため、これくらいにしておくが、正直語り足りない。あとで、他の人に聞こえないところで、渡と萌と語り合ったり、ネタバレを含んだ反応集など見てこの興奮を共有しよう……。

　それは渡と萌も同様なのか、二人とも涙が溢れ、止まらなくなっている。

　それほど感動的な映画だった。

　ほら、天野もハンカチで目を抑えて……天野？

　映画に気を取られてすっかり忘れていた。今は渡と萌がいる前で天野と隣になっている危機的状況である。

　このままでは二人に隣の呪いがバレてしまう……。

　しかし、時すでに遅し。

「て、え、聖女様⁉」

「……まじか」

　終わった……。

　このバレをきっかけに、学校で一気に隣の呪いのことが広まり、俺は血祭りにあげられるんだ……。

　今村陽斗先生の次回作にご期待ください。　

「偶然！　私、同じクラスの如月萌！　覚えてる？」

「は、はい……。覚えてますよ、学級委員長をしていたので、覚えています」

「覚えててくれてたんだ！　嬉しい！」

　あれ？

「どうしたんだ陽斗？　そんなこの世の終わりみたいな顔して」

　あれれ？

　隣になったこと気にされてない？

　俺の様子が気になったのか、天野が俺に耳打ちしてくる。

（なぜそんな絶望してるのですか？）

（いや、だって……隣になるとこ見られたから、隣の呪いがバレちゃっただろ？）

（……バレてはなくないですか？）

　え？

（私たちは、当事者なので、学校の席や家や登校中、図書室などで隣になってることは知っていますが、二人はそのことを知らないでしょう？　二人にとっては、ただ学校の席と映画館で隣になっただけです。二回、隣になったくらいで隣の呪いのことは見抜けないと思いますが……）

　確かに。

　この二つの少ない情報で、隣の呪いを見抜くのは不可能に近い。

　この場面に立ち会っても、二人はただの偶然と捉えるはずだ。

　……やっべ！　超恥ずかしいんだけど！　一人で勝手に心配してた、俺が馬鹿みたいじゃん！　いや馬鹿だわ！　ここが家なら、一人でベットで転がりまわってたよ！

　俺が心の中で羞恥に襲われていることを気にせず、萌は天野を質問攻めにしている。

「天野さんも妖滅見るんだ！　好きなキャラとかいる⁉」

「え、えっと……」

「他には普段はどんなの見るの⁉　オススメとかある⁉」

　押しがすごい。

　天野がしどろもどろになってんぞ。

　

　前から薄々思っていたが、天野は割と人見知りなのだろう。

　俺と二人きりのときに比べ、あの占い師と会ったとき、口数が極端に少なくなっていた印象があった。俺と初めて話したときも、そこまで喋っていなかった気がする。

　放置していても仕方がないので、止めに入ろうとするが、先にもう一人の男が動いていた。

「はい、ストップ」

　喋りすぎていた萌を、渡が頭をコツンと叩き静止させる。

　そこそこ痛かったのか、萌が頭を抑え、渡のほうに向く。

「なにするの！」

「押しが強い。もう少し、天野さんのペースを考えろ」

　言われて気付いたのか、すぐに萌は天野に向きなおる。

「ご、ごめん！　渡の言う通り、自分のペースで話してた！」

　頭を下げ、天野に謝る。

「大丈夫ですよ、気にしていません」

「本当？」

「ええ」

　天野は萌を安心させるのもあるのか、にっこりと微笑んだ。

　その微笑みは美しく、思わずこの場にいる全員が見惚れてしまった。

「では、私は行きますね」

　その言葉で、全員のフリーズが解けた。

　まぁ、行ってくれたほうがボロが出ないので助かる。

　ひとまず危機が去って良かった……そう思っていたのだが。

「ちょっと待って！」

　萌が天野の制服の裾を掴み、引き止めた。

「ねぇ……せっかくだし、お茶しない？」

　もう少し、危機は続きそうだ。