探索、そして早すぎる失恋

「はぁ……」

月曜日の昼休み。松田瑠璃は、机に突っ伏して、何度目か分からないため息をついた。友達が「瑠璃ー？購買行こー！」と誘ってくれても、心ここにあらずといった様子だ。

（あ～～～、瑠璃のバカ！バカバカバカーっ！あんなにカッコいい子の名前を、どうして聞かなかったの～！）

瑠璃は、自分の頭をポカポカと軽く叩いた。

昨日の朝の出来事が、鮮明に脳裏に焼き付いて離れない。綺麗な顔立ち、優しい声、そして、不思議なスプレーで一瞬で傷を治してくれた、あの神秘的な少年。まるで、夢に出てきた王子様そのものだった。

それなのに、自分は舞い上がってしまって、お礼を言うのが精一杯。

（そもそも、自己紹介だってしてないじゃない！これじゃあ、向こうは私のことなんて、ただのドジな遅刻魔としか思ってないよ……。うぅ、また会えるかなぁ……会いたいなぁ……）

淡い期待と、後悔。その二つが、瑠璃の心を支配していた。

そして放課後。瑠璃は、いてもたってもいられなくなり、昨日彼と出会った商店街を中心に、街の探索を開始した。部活動もサボって、ただひたすらに、あの王子様の面影を追いかける。

「どこにいるの、王子様……」

半ば諦めかけて、駅前の広場に差し掛かった、その時だった。

人混みの中に、見慣れた……いや、一度見ただけで忘れられなくなった、銀色がかった髪を見つけた。

「いたっ！」

瑠璃の心臓が、大きく高鳴る。間違いない、昨日の彼だ。

今日はどんな服を着ているんだろう。今度はちゃんと、名前を聞いて、自己紹介して、お礼を言わなくちゃ。

瑠璃は、逸る気持ちを抑えながら、声をかけようと一歩踏み出した。

しかし、その足はすぐに、ぴたりと固まった。

優一は、一人ではなかったのだ。

彼の隣には、太陽みたいに明るい笑顔が魅力的な、とても可愛い女の子が寄り添って歩いていた。二人は、一つのクレープを分け合いながら、楽しそうに談笑している。その雰囲気は、どう見ても、付き合いたての恋人同士そのものだった。

――ガーン。

瑠璃の頭の中で、そんな効果音が鳴り響いた。

さっきまでの高揚感は、一瞬にして氷点下まで下がる。嬉しさと期待でいっぱいだった心は、急速にしぼんでいった。

（だ、誰なの……あの子……。すっごく可愛くて、優一くん……ううん、王子様の隣に、すごくお似合い……）

胸が、ズキリと痛む。

声をかけるなんて、もう無理だった。瑠リは、その場から逃げ出すように踵を返し、涙がこぼれ落ちそうになるのを必死で堪えながら、家までの道を走った。

自室のドアを開けるなり、彼女はベッドへと倒れ込む。枕に顔をうずめると、我慢していた涙が、堰を切ったように溢れ出してきた。

「うわぁぁぁん……！失恋なの、これ～！？名前を聞く前から、失恋しちゃったの～！？」

王子様との再会。そして、秒速の失恋。

瑠璃の初恋は、本格的に始まる前に、あまりにも切なく、そして無残な幕切れを迎えたのだった。