翌日、私たちは以前にタイムスリップした場所、再び東山の杜を訪れた。昭和から、元の時代の令和に戻るために。

「なあ、綾菜。神様は言っとっただろ。『白き街の歌に込められし希望の心を重ね』って。俺の希望は、もう呪いから解き放たれた。だから今度は、あんたの番だ。……未来へ行け、綾菜。 俺のことなんか忘れてまって、この歌の始まりみたいに、真っ白な未来を創れ！」

　私は強く頷いた。過去への執着を、未来への決意に変える。二人で自転車――黒鉄（くろがね）色のケッタマシーンにまたがり、『白い街』を歌い上げた。

　私たちの歌声に、ケッタマシーンが「キーン……」という高い共鳴音で応える。金色の光が、私たちを包んだ。ペダルがひとりでに回転し、チェーンが静かな音を立てる。そして、ふわり、と。鉄の塊であるはずの自転車が、地面から浮き上がった。

　その瞬間、世界が激しく揺れた。

「綾菜！」

「石橋くん！」

　私の脳裏に、凄まじい光景が、濁流のように流れ込む。

　――そこは、私がいなかった世界。救われなかった、石橋和也の未来。

　がらんとした工場。油の匂いだけが、かつての活気を虚しく伝えている。床には、差し押さえの赤い紙。その中央で、首を吊っている父親の姿。もう、動かない。

　大学のキャンパス。モノづくりへの夢は、父親を死に追いやった「呪い」へと変わっていた。彼の目は光を失い、誰とも口を利かず、ただ分厚い本の中に現実から逃げるように沈み込んでいた。

　そして、昭和五十一年、廃線になった名鉄瀬戸線のお堀区間。真夜中、荒涼としたその場所で、やつれ果てた石橋くんが、ケッタマシーンを引きずって現れる。

　彼は、お堀の線路を見下ろし、呪いの言葉を吐き捨てた。

「なんでだ……なんで、アンタが死ななきゃならんかったんだ、親父……。モノづくりなんて、真面目にやったって、馬鹿を見るだけじゃねえか……！」

　彼は、ケッタマシーンを高々と持ち上げる。その瞳には、涙もなかった。ただ、空っぽの絶望だけが宿っている。

「親父、すまん……。俺にはもう、アンタの魂を守ってやれん……。こんな鉄クズへのチンケなこだわりが、アンタを殺したんだ……！　こんな鉄クズ……アンタの魂ごと消えちまえ！」

　静寂を破る雄叫びと共に、ケッタマシーンは暗いお堀へと投げ捨てられた。

　――重く、悲しい金属音。

　これが、私が昭和時代に来なかった場合の、本当の歴史。ケッタマシーンは、この最悪の未来を回避するために、私を過去に送り込んだんだ。そして、石橋くんに本当の絶望が訪れる前に、私に救ってほしかったんだ。

　その光景から目覚めると、ケッタマシーンはすでに名古屋の上空にあった。車体は激しく揺れ、私たちは振り落とされそうになっていた。

「うわっ！」

　私は必死で、彼のシャツにしがみついた。その背中も、小刻みに震えている。

「綾菜！　しっかりしろ！　あんたの心が揺れとるんだ！」

　風の音に負けじと、彼が耳元で叫んだ。

「こいつは、あんたの心に反応しとる！　あんたが未来へ帰ると決めん限り、道は開けん！」

　彼の言ったこと。頭では、分かっていた。

　この激しい揺れは、私の心の揺れそのもの。彼の背中から感じるこの温もりが、私を行かせないと叫んでいる。心が、体が、この一瞬に永遠にしがみつこうとしている。

　私は、震える唇を噛みしめ、彼の背中から一度、体を離した。そして、最後の力を振り絞って、夜空に向かって叫んだ。

「石橋くん！　あなたは、私と出会って、救われたんだよ！　感謝するんだからね！」

　叫びと共に、私の意識は光に包まれる。意識が遠のく中、石橋くんの姿が消え、主を失ったケッタマシーンが一条の光となって、まっすぐ街の中心……栄のデパートの屋上へと吸い込まれていくのを、私は見ていた。