また、あの夢だった。

額にじっとりと汗をにじませながら、ゆっくりと身体を起こす。

ゆったりとした動きとは裏腹に、心臓だけが早鐘のように鳴っていた。

深く息を吸い込もうとしても、肺の奥にまで届かない。

ふらつく足取りで台所へ向かい、慣れた手つきで薬を手に取る。

壁に掛かった時計の針は、まだ朝の四時を指したままだった。

その瞬間、胸の奥がざわつく。

「……今日だったか」

つぶやいた言葉は、誰にも届かず、湿った空気の中に溶けていった。

澪の命日――。

この部屋も、一人で暮らすには広すぎるよな……

自嘲気味に、そんな独り言が漏れた。

夢の中の彼女の姿が、まだ脳裏に焼きついて離れない。

「……先輩」

気づけば、懐かしい呼び方が自然と口をついていた。

忘れられるわけがない。

あれほど、大切だった人を。

――四年前。

僕が彼女と出会ったのは、大学一年の春。

特別でもなんでもない、昼下がりの学食だった。

「やっば……財布ないじゃん」

その声は、ざわめく食堂の中でも妙に耳に残った。

苦笑まじりに小さくため息をつく。

周囲の目も気にせず、気ままに独り言をつぶやく姿は、どこか猫のようだった。

「最悪……朝から何も食べてないのに。せめてカレー食べられたら、一日はもつのに……」

誰に向けたわけでもない、気だるげで素直な声。

僕はその様子をちらりと横目で見ながら、

今日の昼は何を食べようかと、ぼんやり考えていた。

そしてその日、僕は先輩――澪と出会った。

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