深い色合いからして天然木の杖だ。

　側面には、ブドウの葉の模様が刻印されていて、柄の部分には紫色のアメジストがきらめていた。

　私は、そうっと受け取りながら、昔を思い出していた。

「これ、おばあちゃんが使っているのを見たことがあるよ。お腹が痛くて横になっていた私に、『痛いの痛いの飛んでいけ』のおまじないをかけてくれたの」

　――夏休みで浮かれて、アイスは一日一個と約束していたのに三個も食べてしまったあと、腹痛に襲われた私は横になって泣いていた。

　こんなことになるなら、食べるんじゃなかった！

『瑠香ちゃん、これをお腹にのせて。楽になるわよ』

　祖母は、コンロで熱した小豆を入れた袋を私のお腹にのせた。

　袋はじんわり温かくて、キリキリしていたお腹の痛みが少しだけ和らぐ。

　でも、痛み自体は引かない。

『うええ、まだ痛いよ』

　ボロッと涙をこぼしたら、祖母はこう言った。

『どんなに素敵なものも、取りすぎると体を悪くするのよ。上手に生きるコツは、自分にはこのくらいで十分だと見定めて、欲張りすぎないことなの。次からそうできるように努力するなら、お腹が治る魔法をかけてあげましょう』

『する！　これからはアイスを食べすぎないように努力する！』

　藁にもすがる思いで頷くと、祖母はどこからともなくこの杖を取り出した――。

「おばあちゃんは、その杖を振りながら魔法をかけてくれたの」

　祖母は、魔女が奥さんになるコメディドラマみたいに口を震わせて、こう唱えた。

『ルーナ、ルーナ、ディアーナ』

　円を描いた杖の先から星の光がふき出して、私のお腹に吸い込まれていった。

　祖母が眠るように言ったので目を閉じると、夕方、目覚めた時には痛みはすっかり消えていた。

「当時は、おばあちゃんがおまじないをしてくれたんだ、くらいに考えてた。でも、あれは魔法だったんだね」

「痛みを感じなくさせる魔法は、多用するものではにゃい。痛みは危険を知らせる体の信号だからにゃ。ルナはきっと、瑠香が苦しむのを見ていられなくて、つい魔法をかけてしまったんにゃ」

　お腹が痛くなったのは、約束を破ってアイスを三つも食べた私が悪いのに。

「優しいおばあちゃんだったね……」

　杖が手になじむのを確認して、祖母がしていたように空中に円を描く。

　うろ覚えの呪文を、声にのせて。

「ルーナ、ルーナ、ディアーナ」

　あの時ほどではないが、シャララと光の粒子が杖の先から出た。

「わ、私にも使えた！」

「違うにゃ。これはルナの魔力の残留にゃあ！」

　キラキラした光は、棚の方に飛んで行って和柄の古びたノートを引き出し、宙に浮かばせて私の手元まで持ってきてくれた。

「これは……」

　色あせた表紙を開く。

　おばあちゃんの字で『頭痛にきく薬』『恋を叶える薬』といったハーブの調合法や『浮遊の呪文』『解錠の呪文』、『お香のレシピ』などがメモ書きされていた。

「おばあちゃんは、これを私に見せようと思って杖に魔法をかけてたんだ！」

　知らなかった。

　祖母が私を、魔女の後継者だと思っていたなんて。

　クロはというと、私の肩に飛び乗って不可解そうに首を傾げる。

「そうかもしれんにゃ。でも、瑠香はまだ杖を扱う心の準備ができていないにゃ。精神の修行をしないまま強大な力を持つのは危険にゃー」

「大丈夫だよ。絶対に悪用はしないから！」

　閉じたノート、それに杖を抱きしめて、私はふふっと笑う。

（魔法が使えるようになれば、トラブルを未然に防いだり、事件が起きたら解決したりして、周りから頼りにされるようになるはず！）

　うきうきで他にも魔女グッズがないか探す。

　そんな私の背後で、クロが「うみゃう」と疑り深く鳴いた。

「困ったことにならなければいいがにゃあ……」