零能のセカイ、最強のオレ

「一年生対象・戦闘系部活オーディション。通称（スカウト演習）、開催日のお知らせ」

朝の校内放送が流れた瞬間、廊下に殺気が走った。

廊下の角という角から、色とりどりのジャージ姿が飛び出す。

「おい、アイツ一年の13番だ！」

「“ZERO-13”だぞ！早い者勝ちだ！！」

「……こえーよ」

工口杉田は、自販機で缶コーヒーを買おうとしていた。

が、突進してきた勧誘集団に囲まれ、缶を開ける前に連行されていた。

　

「うちの《武術研究会》は実戦で使える打撃系がメインでさ〜！ 杉田くんなら即エースだよ！」

「いえ、《能力干渉部》こそ正統派！ 君のような物理特化型は分析対象として——」

「違う、違う、うちは《対外戦術連隊部》！ 実戦派！ 最前線派！ むしろ部活じゃないけど来い！」

——叫び声、熱意、戦術理論。

もはや体育館裏は戦場だった。

「ねえ杉田くん、どんな戦術傾向？ 自己紹介カード書いてくれる？」

「なんで就職説明会みたいなノリなんだよ……」

スーツ姿のような制服を着た女子生徒が、ずずいと顔を寄せてきた。

「ごめん、まず自己紹介遅れた。外戦部部長・早乙女ミユキ。二年。能力は《肉体倍化》。筋肉です」

「筋肉です、って何」

「ぶっちゃけ君、最高の素材だと思うのよ。“能力ゼロ”でここまで戦えるなんて、前例ない。組織的にも研究的にも戦力的にも萌える！！」

「最後なんかおかしかったよね？」

「今なら《筋トレ朝練》無料体験付き！」

「帰るわ」

杉田がそっとその場を離れようとすると、後ろから声が飛んだ。

「というかさあ、入部しない理由ある？ 正直に言って」

「あるよ。“戦いたくない”っていう致命的なやつがな」

　

観戦席のこはるは、眺めている

一連の騒動を、少し離れた階段上から見ていた春野こはるは、軽く笑っていた。

「モテてるね、エロくん」

「モテっていうか、狩られてるっていうか」

「筋肉の人、ちょっと怖かった？」

「全力で怖かったよ。あと肉体倍化って……あれ能力者としてどうなん？」

「“限界超えたパワー”ってことで、歴代の外戦部長は大体全員腕が二本増えてる」

「増えてるのかよ」

杉田は頭を抱えた。

「やれやれ……。なんで“能力ない奴”がこんなに注目されてんだよ」

こはるは真面目な声で答える。

「——能力が“ないから”、だよ。異能社会で“無能力”が最強になるなんて、普通じゃ考えられない。……それだけで、“存在そのもの”が騒ぎになる」

「……面倒な世界だな」

　

「次のカードは特別枠！ “能力無所属枠”からのエントリー！！」

「……誰がエントリーしたよ」

放送の内容に眉をひそめる杉田の隣で、ミユキが片手を挙げて笑っていた。

「代理エントリーです！」

「勝手に何やってくれてんだ！！」

だがもう止まらない。

「対戦相手は、三年・異能特化部（物質制圧班）所属——土橋カイ！！」

ステージに現れたのは、200cm近い巨体の男子。

腕には鉄のアームギア。

能力は【圧縮崩壊】——触れた対象を内側から潰す異能。

「……俺、さっきまで静かにコーヒー飲んでたのに」

「構えた瞬間に終わるぞ。死ぬなよ？」

土橋の嘲笑。能力起動。空気が歪み、床が低くうねる。

——しかし、その1秒後。

杉田は一歩踏み込んでいた。

「……うるせえ」

ドンッ！！！！

一撃。

拳が胸に届いた瞬間、土橋の巨体は浮き、後方の壁まで吹き飛んだ。

静寂。

数秒後、ようやく観客席からどよめきが起こる。

「またワンパン……！」

「えっぐ……生身だぞ今の……！」

　

試合後の控室。

杉田は汗ひとつかかずに制服の袖を戻していた。

「なんでこうなるんだ……」

そこへ、こはるが入ってくる。

「お疲れ。」

「疲れた。」

「……本当に優しいんだね。だって、さっきも怪我はほとんど負わせてなかった」

「まあな」

杉田は深く息をついて、再び缶コーヒーを手に取る。

「はぁ……ほんと、部活勧誘地獄だよ」

「なにそれ」

こはるは笑った。