『シアワセノカタチ』続編

　　『コーヒーはまだぬるい』（続編）

　　　　　　　　　　　　　　　鈴木　優

　冬の光は優しく、けれど容赦なく時間を刻んでいく。

　午後三時、店の時計は確かに進んでいるのに、彼の心の中では何も変わらないようだった。

　窓際の席、いつものカップ、変わらないメニュー。

　けれど、ただ一つ違ったのは、彼の向かい側に誰も座っていない事だった。

　三か月前、同じ席で彼女は

　「少し苦いね」

　と言って笑った。

　あのとき彼は、何かを答えようとしてやめた。

　言葉はたしかにそこにあったのに、声にする勇気が出なかった。

　その日を境に、彼女は連絡を絶った。

　メッセージは既読にはならず、電話もつながらない。

　理由はなかった。

　むしろ理由を語る余裕すら、彼らの関係にはなかったのかもしれない。

　彼は今日も、その席にいた。何かを待っているわけでもなく、ただ「もしも」を繰り返していた。

　過去が変わることはないと知っていても、どこかで一行のメッセージが返ってくることを願ってしまう。

　そのとき、ドアのベルが静かに鳴った。

　彼が視線を上げると、そこに彼女がいた。

　スカーフの色は違っていたが、髪の揺れ方は以前と変わらなかった。

「久しぶり」彼女が言う。

「うん…久しぶり」彼は返す。

　声が少し震えていた。

　彼女はゆっくりと椅子に腰を下ろした。

　カップの中身はぬるくなっていたが、二人の間にはあたたかい何かが流れ始めていた。

「この店、やっぱり落ち着くね」

　彼は、小さくうなずいた。

　今度こそ、少しの勇気を持って気持ちを伝えようと。