前のエピソード――第３話　ケンのいへん１４

第４話　旅は道連れ

　どんな理由（りゆう）であっても、

旅支度（たびじたく）と言（い）うのは、

むねをわくわく

させるものです。

それが旅（たび）好（ず）きな

生（い）き物（もの）であれば、

なおのことです。

出発（しゅっぱつ）の日（ひ）の夕方（ゆうがた）、

ダイとポチは、大きな

リュックサックを

せおって

『かわいい犬（いぬ）のお店（みせ）』

へと、やって来（き）ました。

　少（すこ）し前（まえ）に店（みせ）じまいをした、

イヴ、ミルク、

オーティスは、

いそいそと荷造（にづく）りを

している最中（さいちゅう）でした。

イヴのカフェには、

昼（ひる）ごろオーティスに

連（つ）れて来（こ）られた

ケンがいました。

彼（かれ）はイスにこしかけて、

相変（あいか）わらず物思（ものおも）いに

ふけっています。

そして入口（いりぐち）の近（ちか）くには、

モデルのように

ひょろりとせの高（たか）い

ネコのシャロルが、

うで組（ぐ）みをして

立（た）っていました。

彼女（かのじょ）は荷造（にづく）りの様子（ようす）を、

ガラスのような

青（あお）いひとみで、

じろじろと

見学（けんがく）していました。

　シャロルと言（い）うのは、

となりのネコ村（むら）に

住（す）んでいる

シャムネコの

ことです。

彼女（かのじょ）はネコ村（むら）で、

たいそう大（おお）きな

ジュエリーの店（みせ）を

経営（けいえい）しています。

ですので、

『かわいい犬（いぬ）のお店（みせ）』の

二階（にかい）で、手作（てづく）りの

ジュエリーも

ささやかに売（う）っている

ミルクのことを、

非常（ひじょう）にライバルし

しているのでした。

「店（みせ）はもう、

しまっているはずだが」

　ダイがシャロルを見（み）ると、

声（こえ）をかけました。

読んでいただき、ありがとうございます。

次回の掲載は２０２５年１２月８日です。

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