ポチはすぐさま彼（かれ）の

もとにかけよりました。

そして頭（あたま）までかけられて

いた毛布（もうふ）をはがすと、

そこにケンの顔（かお）が

現（あらわ）れたではありませんか。

「ケンちゃん、

いったいどうしたの。

顔中（かおじゅう）こんなに赤（あか）くして。

まるで泣（な）きはらした

みたいだよ」

　するとケンは、

しゃがれた弱々（よわよわ）しい

声（こえ）で答（こた）えました。

「そうさ、だってぼくは

泣（な）いていたのだもの。

朝（あさ）も、夜（よる）もずっと」

　白（しろ）、クロ、茶色（ちゃいろ）が

混（ま）じり合（あ）って、まるで

ワルツの音楽（おんがく）のような

ケンの毛（け）なみも、

やみの中（なか）では色（いろ）が

はっきりとせず、

ただ黒（くろ）っぽく

見（み）えるばかりでした。

「泣（な）いていたなんて、

それはまたどうして？　

発表会（はっぴょうかい）に出発（しゅっぱつ）する日（ひ）は、

あんなにわくわくと

楽（たの）しそうだったじゃないか」

　するとケンは「ううっ」と

うなって、ポチから

顔（かお）をそむけてしまいました。

「発表会（はっぴょうかい）の話（はなし）はしないでくれ。

もう、考（かんが）えたくもないのだから」

「発表会（はっぴょうかい）で、

いったい何（なに）があったの。

まさか帰（かえ）って来（き）てから、

ずっとそうしている

わけではないよね」

　ケンは力（ちから）なく手（て）をふりました。

「そのまさかさ。

何（なに）も飲（の）まず食（た）べもせず、

朝（あさ）か夜（よる）かもわすれて、

ねているかも起（お）きて

いるのかも分（わ）からず、

ただこうしてここにいるのだ」

　ケンの言葉（ことば）を聞（き）くと、

ポチは飛（と）び上（あ）がりました。

「なんだって。

とんでもないよ。

ケンちゃんはすっかり

病気（びょうき）にかかって

しまっているんだ。

大変（たいへん）だ！　

こうしてはいられないよ。

すぐにみんなを

よんで来（こ）なくちゃ」

読んでいただき、ありがとうございます。

次回の掲載は２０２５年１１月１２日です。

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