仕事中、ふとした瞬間にあの光景がフラッシュバックする。

あの夜、コンビニ前で不良たちに囲まれた

彼女、三浦 咲。

そして、自分でもよくわからないまま出した声、飛び出した一歩。

殴られ、倒れて、それでも後悔しきれなかった自分の行動。

（あれは……ただの気まぐれだったんだ）

そう、自分に言い聞かせる。

正義感なんて大層なものじゃない。ただその瞬間、胸のどこかがざわついて、動いただけ。

だというのに

「今日、会えたりしますか？」

あの言葉が、やけに耳に残っていた。

「……はぁ」

溜め息をつきながら、相川はPCのディスプレイに視線を戻した。

そのとき、斜め後ろの席から吉川の声が飛んできた。

「相川さん、今日って残業ありますか？」

「ん？　いや……定時で帰れると思いますけど」

「そっか。じゃあ一緒に駅まで－あっ、でも用事あるかもですよね。顔の腫れもあるし」

言いかけて、あからさまに探りを入れるような目。

いつもより少しだけ距離が近い気がする。

「今日は……ちょっと寄るとこあるんで」

「ふーん……そうですか」

彼女は口元だけ笑って、視線をパソコンに戻した。

その目が、どこか冷めたように見えたのは気のせいだったのだろうか。

日が暮れた帰り道。

結局、相川はふらりと昨日のコンビニに立ち寄っていた。

咲が言っていた「早く終わる日」が本当なのかどうか、確認したいわけじゃない。

ただ、なんとなく。

ふだんなら寄らない時間に、ふだんなら通らないルートを、今日は選んだ。

そして、いた。

「相川さん！」

制服姿で、コンビニのすぐ近くに立っていた咲が、手を振って駆け寄ってきた。

「会えたー！　すごい！　ほんとに来てくれたんですね！」

「……偶然だよ。帰り道、たまたま寄っただけ」

「たまたまでも、嬉しいです。ね、今日ちょっとだけ歩きませんか？　夕方の公園、好きなんです」

「……公園？」

「はい。すぐ近くだし、誰もいないし、静かで。話だけでいいから。ダメですか？」

きらきらと期待の目で見上げてくる咲に、断る言葉を見つけられなかった。

「……少しだけな。すぐ帰るぞ」

「やった！」

咲は嬉しそうに先を歩き出した。

ほんの数歩後ろを歩きながら、相川は思った。

（なんで俺は、ついて行ってんだろうな……）

ただの気まぐれだったはずの一歩が、

気づけば、もう一歩先へと踏み出していた。