観客のざわめきが、少しずつ熱を帯びていく。

Silent Riotのステージが終わり、控室に戻る道中、ことねの顔は青ざめていた。

「う、うわ……あの子たち、マジで強そうだった……」

「どの子？」

彩葉がポカリを飲みながら、肩をすくめた。

「Killer Candy。あの千葉の毒舌双子MCコンビ」

「うん、わかる。でもさ、やるしかないよね」

芽依はPCを閉じながら、トラックのデータをバックアップし終えたところだった。

「彩葉、次の曲……あんたが歌ってみる？」

「……えっ？」

🎧千葉代表ユニット《Killer Candy》

NATSUとSUZUNE――ツインMC。

毒舌と笑顔、挑発と説教をリズムに乗せて叩きつける“千葉の毒りんご”。

彼女たちのステージは、まるでラップという名の漫才。

会場は爆笑と、パンチラインへの拍手で揺れていた。

🎙️【NATSU】

上京ガールズ、夢見てんの？ 田舎もんのサイレントRiot

見た目はJK、中身は迷子。マイクも持ち方ぎこちないの？

🎙️【SUZUNE】

こちとら千葉で修羅場育ち

君らの韻じゃ ゆるくて腹立ち！

会場が爆ぜた。

明らかにことねたちを指していた。あからさまなディス。

だが、それに対し――

🎤Silent Riot 第三楽曲：『Answer -応答-』（抜粋）

芽依が新たなビートを刻む。

浮遊感あるシンセに、パーカッションが絡み、低音が鳴る。

――静寂に切り裂く、ことねの声。

🎙️【ことね】

誰かの嘲笑（わらい）は、道の上に咲く雑草

踏まれても生きる、その強さがスタンス

🎙️【彩葉】

可愛いとか田舎とか？ ラベル貼って安心すんな

わたしら、言葉で戦う革命のユニフォーム

🎙️【ことね】

これがSilent Riot、静かなる暴動

笑いたければ笑えば？ でも――

君らのパンチライン、今夜は不発

芽依のターンテーブルが炸裂するように回る。

会場が、拍手に包まれた。

「うわー、超ヤバかったね、今のパンチ返し！」

やよいがガンプラTシャツを握りしめ、拳を振る。

まことが興奮して言う。

「ことねちゃん、あのままじゃ泣きそうだったのに……よく踏みとどまった！」

「……あれが音楽の底力かもね」

東雲りなは、少しだけうなずいた。

そのすぐ隣。べすがわふんわふんと落ち着きなく動く。

「こら、べす、ステージ飛び込むなよ」

猫丸が苦笑して制止する。

「てか、Silent Riot……意外とパンチ、あるじゃん？」

その横で、北山望が双眼鏡でことねを追いながら、

「はぁああああ、ことねぇぇぇ、今日も世界一可愛いよぉおお！！」

「……出たな、がっかり系フリーター」

響と詩織が冷ややかな目を送った。