空の色が、町田より少し濃い気がした。

東京湾の潮風が吹き抜ける、横浜ベイサイドスタジアム。

ここが――全国ラップユニット大会「U-VOICE GRAND PRIX」予選ブロック、南関東会場。

「……うわ、会場広っ」

ことねが小声でつぶやく。

それもそのはず、全国から女子ラップユニットが集うステージ。

町田とは比べ物にならない熱量が、この地には渦巻いていた。

控室Bブロック

「ちょっと、ことね、顔が真っ青よ？」

彩葉がペットボトルを差し出しながら、ニヤリと笑う。

「どーせ吐きそうなんでしょ？ いつものやつ」

「……そ、そんなこと……あるけど」

「うん、知ってた」

芽依はというと、もうトラック調整に入っていた。

PC画面には、新たな楽曲（鼓動 -KODOU-）の波形が走っている。

「ことね、大丈夫。次の曲、今までで一番ヤバいから」

芽依はふっと笑って、ふたりに目を向ける。

「“ことねのための曲”って感じ、したから」

ことねの鼓動が一瞬、リズムと同期した。

「おっ、ここが町田代表っすか？」

最初に声をかけてきたのは、横浜代表ユニット《LIME SQUAD》。

レゲエ×ヒップホップの陽キャチームで、リーダーは陽気な子、SHO-KA（翔夏）。

「“Silent Riot”、ウチらの前に消えんなよ？ ま、せいぜい暴れてこいよ！」

その隣には、千葉代表（Killer Candy）もいた。

毒舌系ラップのツインMC、NATSUとSUZUNE。こちらは少し棘のある目。

「ふーん、女子三人組ね。ちょっと意識しちゃうかも？」

「ま、ウチらのパンチラインに耐えられるかしら？」

こうして、ことねたちの全国初陣は、

一瞬で火花が散る状況となった。

🎤Silent Riot 第二楽曲披露 『鼓動 -KODOU-』

🎙️【ことね】

誰かの期待も 視線も超えて

言葉は刃（やいば） 胸の鼓動だけ

無名でいいよ 名前より強く

音に刻むのは “私の証”

🎙️【彩葉】

夢とか希望とか そんな大層なもんじゃない

ただ、伝えたいだけ “今”を

だからマイクは離せない

🎧【芽依（Scratch）】

（─skrt─skrt─）

鼓動…こどう…こころのドウッ！

審査員席がざわついた。

観客席の一部で、スタンディングの波が生まれる。

「やべ、刺さった…」「あの子らマジだ…」

「わー！ ことねたち、めっちゃかっこいい！！」

会場後方には――詩織と響、りな、やよい、まことたちの姿があった。

やよいが手を叩きながらつぶやく。

「模型と違って即興性はないけど、“作る”って意味では通じるとこあるわよね」

東雲りなは肩を組みながら笑った。

「ね。あたしらもやってやろうぜ、静岡編！」

その後方では、猫丸が愛犬べすとともに。

「お、Silent Riotの“裏拍”、ちょっと乗ってきたなぁ」

べす「わんっ！」

「……こらべす、舐めに行くなよ。今回はステージ登っちゃダメだぞ？」

その隣に、みのたがうなずいた。

「いいねー！！ あの、あれ、マイクで韻！ いいねー！！」

「……なにが？」