ことねは、駅前の広場に立っていた。

柔らかい春風が、制服のスカートをふわりと揺らす。

耳には、もらったばかりの紫のヘッドホン。

そこから流れてくるのは、自分たちの新曲のデモ。

ふと、足元のペットボトルが転がった。

拾おうとしたとき、すぐ目の前で手が伸びた。

「……あ、ごめん。これ、あたしの」

振り向いた先にいたのは、見慣れない制服の女子。

ピンク系のカーディガンに、スカートは短め。

表情はきつめ、だけど目はよく光っていた。

「もしかして……Silent Riotの“ことね”？」

突然の名指しに、ことねは少し後ずさる。

「え……えっと、なんで知って……」

「ネットでMV見たよ。“疾走リズム”、よかった」

そう言って、彼女は微笑んだ。だけど、ただのファンの笑顔じゃない。

挑戦者の、それだった。

その夜。町田市民会館・地下の合同練習スタジオ。

「おっそーい、ことね！」

彩葉が両手を腰に当てて怒る。

芽依はPCをいじりながらチラとだけ視線を寄こす。

「ごめん……なんか、声かけられちゃって」

ことねは玄関に入るなり、さっきの少女との会話を話した。

名前は水瀬レナ。

そして彼女は、新しく結成されたラップユニット──

『MIЯROR（ミラー）』のフロントMCだという。

「しかも、来週のステージに出るって。対バン形式で」

「マジで！？　つまり……バチバチじゃん！！」

彩葉はむしろ目を輝かせた。

「どんなユニットなんだろう……？」

ことねは不安よりも、少し興奮している自分に気づいた。

📍その頃・MIЯROR側のスタジオ

ミラーのメンバーは二人組。

水瀬レナ（MC）と、DJ兼プロデューサーの沙羅（さら）。

ミラーの楽曲は、スタイリッシュなエレクトロトラックに、

毒を含んだ鋭利なリリックが乗る。

レナのスタンスは明確だった。

「ことねって子、たぶん“言葉の人”だ。

でも、私たちは“鏡”。

あの子に、自分の“影”を見せてあげようよ」

沙羅は何も言わず、PC画面を睨みつけた。

トラックをいじる指先だけが、静かに火花を散らしていた。

📍夜の町田駅前

猫丸は、コーヒー片手にベンチに座っていた。

隣には、黒ラブのベス。

「なぁ、ベス。音楽ってのはな、“対話”なんだよ」

べすは返事の代わりに、大きなあくびをした。

「この街にも、音が集まってきた。ことばが交わる。

　……さて、次に火花を散らすのは、誰かな？」

背後からふと、柔らかい声がした。

「“音の対話”って素敵だねー。でも、誰にも届かなきゃ意味ないじゃん」

振り返れば、星野みのた。

今日も年齢不詳のゆるい笑顔。

「てきとーだな、みのた」

「うん、てきとーに喋ってるだけ～」

猫丸は笑い、立ち上がった。

「……ことね、次の“言葉”が試されるぞ」